第14节

    正想着，徐之锦已经来到了县衙大堂外，只见一些捕头、虞候，还有花荞和花叔，郭承事郎和他家的丫头、婆子，金铺的杜金匠，宝来客栈的掌柜、包小二等等，站了一大堆人。

    嗯？还有个年轻男子没见过，鹤立鸡群的站在那里，正低头和花荞、花叔讲着话。

    这两天到底发生了什么？徐之锦百思不得其解。

    一群人正在嘀嘀咕咕猜测着，忽然两个侍卫分开人群，几个县衙小吏抬着一具尸体进了大堂。

    这下大家都议论纷纷，有人更是悄悄变了脸色。跑是跑不掉了，衙门门口，有朴刀衙役把着门呢！

    徐之锦正想往花荞那边挤，忽然听见大堂里的衙役们已经开始叫“升堂”“威武”了，一个衙役对着人群喊：

    “传花荞、呼延锦、徐之锦！”

    花有财心都提到嗓子眼：皇太孙可千万别把花荞认出来……唉，自己就不该教她打飞石！他哪里知道，女儿花荞早就和皇太孙同坐一条船了。

    旁边正要迈步的呼延锦，看到了花有财患得患失的表情，忽然生出几分疑心：

    谨小慎微的爹，咋教出一个胆大包天的闺女？花荞会暗器，近身功夫也不差，如果花荞的功夫是她爹教的，那他爹绝对是一个隐世高手。

    回头得想办法查查……

    花荞和呼延锦、徐之锦往大堂里走，一眼就看到了端坐在堂上的皇太孙。

    今天皇太孙头戴玄色翼善冠，身着金织蟠龙赤色袍，虽是常服，但配上他那张正色俨然的脸，一派不怒自威。

    堂上站着的人，从垂手肃立的县令，到手持杀威棒的小吏，全都屏声敛气。

    等了半天的皇太孙，心里迫不及待的想见到花荞。

    只见娉娉婷婷走进来的她，身穿嫣红收口琵琶袖短衣，绀青百褶马面裙，头上挽着随常云髻，余下的长发在身后用一根细丝带松松系起。没有一珠一钗，只在髻边别了三朵挤成一簇的玫红蔷薇花。

    皇太孙心中暗赞：都道扬州出美女，果然宝应有珠玉！

    皇太孙昨夜已听萧忠说了呼延锦的本事，他正是广纳人才、建立自己亲信队伍的时候，倒是很有意将呼延锦纳入自己麾下，于是对他也多亲切了三分。

    呼延锦的装束很普通，着一身暗云纹白罗长衫，可他文质彬彬中透着英武不凡，把这件普通的衣袍，也穿出了贵族公子的气势。

    相比而言，站在旁边的徐之锦，就更不起眼一些。

    因为在大明朝，商贾之人为最下等，农民之家可以穿绸纱绢布，可商贾之家，哪怕再有钱，也只能穿绢布，所以徐之锦只是一身青布袍子配方巾，一副秀才学子打扮。

    为什么连徐之锦一起宣上来？

    没别的，就是皇太孙惦记着，看看花荞口中的这位师兄何许人也……是不是威胁。

    等花荞他们走到跟前，皇太孙忙微笑着说：“不必下跪，站着回话。”

    许县令暗暗称奇：这公堂之上，就是我七品县令坐在堂上，草民也是要悉数下跪的，皇太孙官阶一品，竟然可以让他们免跪……这皇太孙还是太年轻了，不懂得威严的重要性啊……

    “带人犯杜如海！”

    外面站着的杜建平一下懵了，自己天天跟爹在一起，没看见爹做什么伤天害理之事啊？今天一早便有官差来搜了铺子，父子两个也被传唤听审。到现在还一头雾水。

    金匠杜如海一入大堂，两边的衙役便在地上敲起了杀威棒，同时低声叫道：“威武……”

    杜如海怎知自己如何就成了“人犯”？顿时汗如雨下，两腿一软，“噗通”一声跪了下来。

    “杜如海，你可知罪？”

    皇太孙把惊堂木一拍，站在下面的花荞、呼延锦便知道，水银的来处，皇太孙已经查出来了。

    “草民……不知所犯何罪……”杜如海讷讷的说。

    皇太孙将案上一本账本翻开，说到：“去年腊月，你接了重塑宝应城隍金身的活，今年正月，你从扬州购入五十斤水银。可有此事？”

    说话间，萧炎将两个天青色细颈粗瓷瓶，放在皇太孙面前的案台上。

    “确有此事……”

    皇太孙又问：“案上这个瓷瓶，每瓶可装水银三斤，可是你所购水银的包装瓶？”

    杜如海战战兢兢抬起头，正好碰上皇太孙威严的眼睛，吓得他赶紧移开眼光，只瞟了一眼旁边的瓶子，便回到：“是……是用这个瓶子装的，没错。”

    “你本月与庙里结账，是以金粉和水银各四十八斤计的价，可有此事？”

    “确……确有此事。”

    “为何郭承事郎家中会有两个和你所用，一模一样的水银包装瓶？你有何解释？”

    “皇太孙殿下……我购入水银五十斤，用了四十八斤，也只是余两斤，郭承事郎有两瓶……说不定……是他和我购于一处，包装自然相同，与草民无关。”

    杜如海自己改的账，心里清楚得很。

    “带人证，扬州张帆、李广才！”

    第30章 杜金匠假账盖弥彰

    一听说人证是这两位，杜如海顿时泄了气，磕头如捣蒜：

    “殿下饶命，殿下饶命啊！草民确实是做了假账，可草民没用水银杀人，求殿下明察……”

    皇太孙所传人证张帆和李广才，正是卖给杜如海水银和金粉的两个扬州买办。杜如海不知他们居然也被传唤到宝应，看来这次自己少不得要给别人填命了！

    杜如海在张帆处买五十斤水银，但十七瓶共装五十一斤，张帆见是老主顾，便算多送了他一斤。而李广才只卖了四十五斤金粉给杜如海。给城隍爷鎏金的金汞齐，水银和金粉的比例是一比一，也就是说，实际上水银仅使用了四十五斤。

    至于结账报的四十八，就是他们惯用的多报成本的伎俩，好跟庙里多结些银子。这样算来，杜如海不多不少，刚好多出两瓶水银，共六斤。

    “那孤就要问你，你多出来的两瓶水银，用到哪里去了？”

    昨晚，萧炎连夜带人去了扬州，瓷瓶底部打有商号“扬州张记”。张帆和杜如海很熟，知道他的金粉是从哪里进的货，于是萧炎就把两家掌柜连同账本一起带回来了，一起同来宝应的，还有苦主肖九如的弟弟肖正则。

    皇太孙从未审过案，昨晚他和花荞、呼延锦两个相谈甚欢。三个人分析，最有如此变态杀人动机的，应是郭轻尘的新未婚夫赵西风，可到昨晚为止，没有任何证据指向他。

    皇太孙便决定，从这只底部打有“扬州张记”装水银的瓶子开始查，等萧炎回到宝应，皇太孙及基本肯定金匠杜如海与此案脱不了干系。便将他立为目前第一疑犯。

    多出来的两瓶水银哪去了？杜如海张口结舌，答不上来。

    “带郭诚！”皇太孙不等他墨迹，传召了第二人。

    郭诚就是郭承事郎的名字。承事郎是他爹为他捐来的一个没实权的小官，但身份却提高了一个层次。

    一进大堂，看清地上那具尸身的脸，郭诚的眼睛里便如扎进了针，恨不得自己立刻瞎了，好什么也看不见……

    若不是那天城隍庙里种下了孽缘，女儿何至于死，此人何至于陈尸公堂！

    本想着，女儿嫁给肖婕妤的弟弟肖九如，全家跟着鸡犬升天，可没想到伴君如伴虎，肖家一夜之间落了难。郭诚正想着如何退了这门亲，县衙赵主簿的儿子赵西风找上门来了：

    “郭承事郎，前日，本少爷在城隍庙里遇见你的女儿，她偷了我的东西，今天我过来拿一下。还请郭姑娘出来，与我当面对证。”

    郭诚吓了一跳，轻尘怎么可能去偷人东西？别是有什么误会。赶紧让人进去请大姑娘。

    郭轻尘出来见了礼，赵西风立刻换了脸，他腆着脸笑道：“郭大姑娘真是越大越漂亮了！那天在庙里，郭姑娘惊鸿一瞥，把本少爷的心偷走了，本少爷这几日见不到姑娘，便如同丢了魂一样，本少爷的心……还请姑娘还一下。”

    郭轻尘臊得慌，那里肯听他说这种浑话，转身就要走。没想到赵西风一把抓住她手臂嬉笑道：“你既还不出，那就嫁到我府里，让我天天抱着，就不必还了。”

    他扭头对着目瞪口呆的郭诚说：“岳丈大人，小婿诚心诚意娶你女儿为妻，这是郭家天大的福气。下月初八便是好日子，你可得准备好了。”

    郭诚愁眉苦脸的说：“不成啊，我女儿从小与扬州肖家定了亲，也下了聘，这亲还没退，怎能另行许配他人？……”

    “来人啊，给我抬上来！”赵西风一声令下，两个下人抬了一个大红箱子进来。赵西风笑道：“不就是下聘？本少爷也下了聘，我看那个被抄了个底朝天的肖家，拿什么跟我争？”

    一直被抓着手腕的郭轻尘恼了，冷笑道：“你就是抬座金山来，我也不愿嫁给你！”她与肖九如早已情投意合，私定终身，哪里肯丢了情郎另嫁他人？

    可她亲爹郭承事郎，却真动了心。

    虽然赵西风亲爹只是个县衙九品小小主簿，可机缘巧合，他认了宫里的秦公公做干爹，如今虽然只是在应天府皇宫里头做大内总管，可整个应天府，谁敢不买他的帐？

    肖家已如丧家之犬，待他用秦公公的名头一压，还怕肖家不乖乖退亲？

    想罢，郭承事郎便赔笑说：“那我这边退了亲，便将小女的年庚八字送到府上。”

    郭轻尘见父亲就这么轻描淡写的同意了，又急又气，恨不得一头撞死，哭道：“爹，您不能这么背信弃义，再把女儿嫁给这个无赖……”

    堂上陈尸，正是因退亲之事，前来宝应，和他理论的扬州肖九如。

    还没走到地方，郭诚腿一软，跪在了地上。两名衙役将他拖到皇太孙面前。

    皇太孙面无表情的问道：“郭诚，六日之前，你女儿郭轻尘暴毙，死因为何？”

    “回……回殿下，我女儿……死于投河自溺……有县衙仵作验证。”郭诚真后悔，应该把停尸的别院一把火烧了。

    “启禀殿下，那日郭承事郎以男女有别为由，并未让仵作脱衣验尸，民女请求让民女重新尸检。”花荞行礼到。当然要重新验尸，总不能拿她那晚扒棺材的结论当证据吧？

    许县令忙制止道：“胡闹！验尸有衙门专职仵作，你一个民女……”

    皇太孙打断他道：“花荞是孤的验尸官，怎么？不可以吗？花荞，孤准你重新验尸。衙役听令，速到郭府将死者郭轻尘棺材，抬到县衙。”

    花荞不禁一阵激动：我真成验尸官了？阿爹是仵作，是县衙小吏，验尸官，可是京城的六扇门里才有的官位，我岂不是比阿爹还厉害？

    呼延锦见花荞一脸痴笑，连忙握拳在唇边干咳两声，才让花荞回过神来，赶忙笑盈盈谢了恩。

    只听皇太孙又说：“鉴于需要等待验尸，休堂一个时辰。呼延锦、花荞，你们进来。”

    说完，皇太孙起身去了后堂。

    第31章 皇太孙有心试呼延

    进了后堂，皇太孙笑道：“你一个小姑娘，真的想做验尸官吗？”刚才花荞的有趣表情，他可全都看在眼里。

    花荞正色道：“只要能惩恶扬善，还原真相，花荞做什么都行。”皇太孙哈哈笑起来：这小丫头还蛮有正义感的嘛。

    呼延锦上前禀道：“小人领命前去搜查郭府，现已证实郭姑娘的闺房就是案发现场。同时，小人还审问了郭府的下人、郭府附近的商铺小贩，一共带回来四个关键人证。

    由于人证均指证赵西风和他的随从赵二，曾在被害人致死当日出入郭府，形迹可疑，我已叫衙役上门捉拿此二人。小人完成殿下所命，现归还令牌。”

    皇太孙接过皇太孙东宫令牌，满意的点点头。

    今早呼延锦来报，说昨夜在郭姑娘房间里找到的黑色颗粒，是硫磺与水银的合成物，叫做硫化汞，证明郭姑娘房间地板上曾经有过水银。很有可能是案发现场。

    皇太孙已经派人去打听过呼延锦的身份，说是望南私塾吴先生的入室弟子，他是吴先生早年收养在老家的孤儿，功夫也是在吴先生老家学的。

    既然有心招募他，皇太孙就想试试他的能力，便给了呼延锦一块令牌，命他前去郭府调查，而并未告诉他怎样做。

    那夜，在郭轻尘灵堂顶上，看着花荞扒棺材，扔瓦片，尔后又捡起她手套的玄衣男子，正是呼延锦。他碰巧看见花荞深经半夜骑马经过私塾，一时好奇，跟着她到了郭府郊区别院。

    呼延锦在屋顶上，把春儿和那婆子的对话听得清清楚楚，知道此二人必知道一些内幕。

    所以，今日去到郭府，呼延锦首先就让衙役把春儿和李婆子绑了，分开审问。