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    臣当面洽契苾君前，也先仔细询问了昨日调往进奏院负责防卫之队首，据言，契苾让虽然暴躁，打骂仆役事故短短一日之间便有七、八起，可与禁卫却只限言辞冲突，可巧臣入见时，正逢契苾君暴跳如雷，意欲责打侍膳胡姬，然而当闻臣出言喝止，却甚是冷静打量臣之官服穿戴，不自觉间，已然泄露其真实性情，并非愚蛮狂妄之辈。

    陆离甚是平静的阐述，只称临场判断，并未提起事先那番分析：臣便狐疑，此人明明深怀城府，何故有意表现得蛮横莽撞?故先以强势示人，责其言辞当中谬误，施以适当逼胁，不出所料，契苾君并未再出言不逊，尤其是当听闻刺客身份，虽说也有质疑，却在臣略作说明后便接受了审断结果。

    太后微微蹙眉，分明一时想不透那契苾让葫芦里究竟卖的什么药，却没有表现出心中的狐疑来，颔首示意陆离继续往下说。

    这说明契苾君其实心中已有猜测，并倾向真凶为潘、辽佃作，可新厥君若真嘱令属官势必达成索币之责，当然便会想到朝廷许会追究不臣之罪，往往心怀恶意者，多数便会怀疑对方先怀恶意，换而言之，新厥若真打算与朝廷为敌，必然不会轻易接受案犯为第三者这个结果，而会借此一案不依不饶。

    太后这才醒悟过来，薛绚之看似一味强势，其实是循序渐进，一寸寸地摸透契苾让的心思。

    这样说来，新厥君其实并不寄望朝廷会答应他之索取?太后问道。

    要是新厥君真图岁币，契苾君就不会因为那些赐金而心悦诚服了，因为若负指令，他可无法归去交差。陆离笃断道：契苾君上回谨见，应是有意出言不逊，意在试探朝廷可会因为晋朔危急而示弱妥协，新厥君虽有毁约之意，暂时还不愿与朝廷彻底反目，应是也在权衡朝廷能否迅速缓解河东之危，倘若潘、辽兵败，新厥部族并不敢先生战事。

    这话让太后稍感不满显然，陆离言下之意是称上回宴见契苾让，她的态度过于暧昧软弱，要是当场便喝斥新厥君不臣大罪，契苾让也根本不敢逞强，可陆离又的确圆满解决了这件让政事堂诸相烦难不已的难题，解决得还那样体面，太后自是不能责备，也只有暗诽，薛绚之虽然颇有才干，为人处世却远不及贺湛八面圆通，放在左右有时也会让人感觉郁堵。

    这一丝半点的不愉快也只是略略从心头晃过，太后很快收敛情绪，把陆离好好褒奖了一番，脑子里却又在思疑阿史那的真实企图，既然不在岁币，那么又何故试探呢?难道就是为了权衡大周如今国力，是否还能平定内乱?

    太后不能断定，却又不愿显现自己对军事邦交上的无知，竟拎出十一娘来佯作考较：伊伊以为，阿史那有何企图?

    十一娘自是不能直言心中判断，装模作样蹙眉思量了一番，并不肯定的口吻：或许，仅仅是为了投机取巧，倘若朝廷允许请谏，新厥君白白得了一笔岁币可谓意外之喜，若被驳回，于之而言亦并无害处，新厥君当是笃断朝廷即便驳斥，也并不会在此关键时候真正追究问罪。

    这一点太后当然也想到了，但她并不认为会是如此简单，故而笑道：之于军防边事而言，你还未能真正参透，需得好生请教绚之。

    陆离当然知道这时该为太后解惑了，并不讳言：太后早察新厥君心怀不轨，当能笃断其真实意图，虽然仍在权衡利弊，不过因为此时并无与我大周开战之实力，武威侯若能缓解河东危局，新厥君至少在三载之内，不会更多挑衅，不过太后恕臣直言，大周与新厥迟早难免一战，故，臣谏言，虽眼下当以平定内乱为重，亦当探察新厥动向。

    陆离很明白，这时谏言太后增防云州驻兵必然会遭到否决，这事情也只能循序渐进。

    阿史那氏这时既然无意与大周敌对，那么一定会集中实力再扩领属，增强国力军备，只要探明新厥这番动向，更有把握说服太后为大局之重增防云州。

    新厥阿史那的出尔反尔对太后而言俨然一记响亮的耳光，但这时她也无可奈何，只好佯作宽厚的采纳了陆离这并不过份的谏言，交待窦辅安布置暗探，好在被陆离这么一斡旋，契苾让果然没有再挑是生非，直至元旦朝贺，都表现得格外顺服，自然那纳币之请再未提起，虽说苇泽关仍然未有佳讯传回，承德三年的新岁仍然有惊无险的在一片喜庆热闹的气氛中过去了。

    可因为这一年乃多事之岁，直到除夕夜，十一娘都并未得到允假，柳九娘的出闺礼却定在了来年三月，想着自己不久便要嫁为人妇，今后怕是更少时间与十一妹共处了，除夕这晚家宴席上，她便忍不住对柳瑾小妹低声抱怨：这一年，十一妹越更少假了，还是重阳宫宴上见她一面，也不及长谈，原以为今日除夕，太后总该允假吧，哪知依然留了十一妹在宫中，明日我也不会入宫拜贺，真不知何时才能见到十一妹。

    她这话音明明不高，却引起了太夫人留心，没有责备九娘，却不冷不热说了一句：十一娘得太后器重，自是不与你们姐妹相同，她现如今，操忙之事可都是军国大政，便是返家，也与你们谈不到一处，倒更像是应酬，偏明妍这丫头如此热心。

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