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    又说武威伯秦步云，虽是一员悍勇武将，却历来不涉权术，他原来镇守北境多年，因被姚潜陷害，却也是贬迁到西疆，多年戍边，又哪知京中如今情势?甚至听说汝阳王妃如此殷勤讨好，琢磨了半天才隐约想起汝阳王贺淇是洛王长孙，却想不明白汝阳王府究竟为何笼络他这个彻底被剥夺兵权之人。

    但论是秦步云如何踌躇，烧尾宴还是必须得办，武威伯府也的确没有能做出那数十道规制膳食的厨子，人情必须要领。

    汝阳王主动交近，当然会出席武威伯府的烧尾宴，他这么一来，也确实印证了秦霁的猜想，先就提起了联姻一事：舍弟赵国公汾，年方十七，略长令孙女一岁，听内子提起秦小娘子，赞不绝口，故小王有意为汾弟求娶，还望武威伯成全这一佳事。

    武威伯心中忐忑，但不好断言拒绝，只好采取拖延之策：大王厚爱，余本不敢辞，然而因余孙儿重伤而丧，孙女需为次兄服丧，暂不能议亲。

    汝阳王这才明白缘何今日烧尾宴唯有武威伯父子出席，孙辈竟一个不见，原来家中还有丧事。

    据礼制规定，若非承重孙，又与大父、父叔等长辈共居，亡故后不会大举丧仪，祖父与父辈也不会为非承重之子孙服丧，但兄弟姐妹却必须为亡者服丧一年，秦霁的婚事理当往后拖延。

    贺淇立即联姻的计划受挫，虽然也觉失望，当然不至于灰心，而是起身郑重一个揖礼：武威伯子孙三代为大周江山稳固舍生忘死，小王实感敬佩。

    武威伯只好客套一番，主宾重新落座后，却又听贺淇话锋一转：小王有不少心里话，不吐不快，还望秦公莫嫌冒昧。

    秦步云见汝阳王的目光这么一环顾，饶是他不善交际应酬，却也明白这暗示，于是摒退左右：大王但说无妨。

    那小王便直言了。贺淇轻掐颔下寸长美须，摇头一叹：武威伯这回受令征服蛮夷，本有望再立大功，然而眼看胜局已定，却被太后调返京城，虽明面上是升迁，实则确是防范将来秦公功高必须厚封，秦公本乃忠耿勇将，然而先被姚潜这奸小陷害，再被太后防范打压，若无作为，将来只怕再难统兵，武威伯府难免日渐沦落。

    这话正中秦步云心头委屈。

    贺淇一见武威伯憾悲尽现明面，心中一喜，语气却更显沉重：小王实为秦公不平，另一方面，周厥联军大获全胜虽指日可待，然而潘逆占据东北虎视中原之险却不能轻视，奈何太后一昧轻信党徒，竟重用姚潜这等废物，不是小王危言耸听，而实在忧虑幽州不保!秦公曾经镇守北境多年，也与潘逆之部数回交战，应知险急!

    这话更是让秦步云心潮澎湃：潘逆与北辽皆为野心勃勃之辈，姚潜又的确无能倘若幽州有失，燕云危如累卵，更不说若燕云失守，敌军即能长驱直入!

    贺淇举盏仰尽，重重击案：故而小王以为，唯有秦公方可救君国社稷于危难之中，奈何太后对秦公之防备实在是小王有心相助秦公再镇北境，但倘若任由太后擅权，恐怕将来也难保秦公平安，如今这位太后狠辣更胜汉时吕雉，秦公难道甘为淮阴侯?

    结党反韦之意已经如此明显，武威伯虽然耿直，却并非愚昧，自是豁然开朗。

    但牵涉皇权争夺无异生死抉择，这个决定不好做，秦步云当然也不会轻率鲁莽立即选定立场。

    贺淇却也没有紧逼，只不过烧尾宴后，又交待了不少宗室晚辈特意前来伯府拜祭。

    不过秦步云虽然没有答允与汝阳王联姻，之于孙女秦霁的姻缘一事，还是与老妻私下沟通了一回。

    伯夫人自然将秦霁的决意告诉：这些年来，也亏得有霁儿出谋划策，我才不至于左支右绌，霁儿生来聪慧能干，性情又甚是倔强，奈何托生在咱们勋贵之家，任是她如何用心于琴棋书画，到底还是难免被那些世家闺秀鄙夷小看，她心里委屈，我看着都难受，在姻缘一事上，又怎忍勉强?

    说到子女姻缘，我也甚觉惭愧。秦步云也是长叹：咱们只有丹儿一个独女，当年与京兆柳联姻，原是想她嫁入世族大姓从此便能安乐无忧，哪里想到柳志宜竟然是那等狼心狗肺!说到底，都是我这父亲无用，让丹儿落到这般田地。

    我看霁儿之心性倔傲，比她姑母有过之而无不及，确实担心咱们这些亲长过于勉强，将来她再遭不幸莫若赵国公的确不错，既是汝阳王这兄长都亲自来提亲

    如果仅仅是一桩儿女姻缘，秦步云又哪需如此左右为难，但他深知汝阳王目的何在。

    他这么一犹豫，秦霁却从祖母口中得知了汝阳王的意向，又从小哥秦朗口中，明白祖父究竟为何踌躇，她思前想后，到底是一咬银牙，当次兄入土为安之后，终于向祖父细析时势。

    大父因长年戍边而不知，京中这些年来变故迭生，其实早在仁宗帝未崩之前，太后早已掌握大权，后仁宗帝虽有反复，到底还是一败涂地，薛冯二相获罪之后，仁宗帝已经沦为傀儡。

    秦霁把她知道的事情合盘托出，最终断言：仁宗帝虽无子嗣，然而惜重晋王天下皆知，可最终却遗令义川王之子继承大统由太后临朝直至新君亲政，这事岂不蹊跷?纵然晋王暴戾无道，那么也该轮到汝阳王!大父，汝阳王建言不无道理，大父的确应当痛下决断，否则我秦氏一族难保安全。

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