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    莹阳故作惊愕：听太后这么一说，我还真觉好奇起来。

    她话音才落，便闻宦者正式通传一声圣人至，除太后之外，众人当然避席跪迎，莹阳真人本来也不应例外，却被太后举手阻止：你是长辈，这也不是正式朝见，坐着就好。

    莹阳真人听后也不客套，当真没有避席，只略微欠身。

    天子从甬道花树下转来，负着手，并没着黄袍，而是普通一身白衣，既未带冠也不束巾，只笄紫金簪，发髻虽然工整，步伐却有些晃荡，竟似半醉之状。

    上前向太后见礼，那涣散目光微微转向莹阳真人，似乎略怔一下，才怏怏唤了一声姑母。

    莹阳不由蹙眉，她怎么也没想到天子竟是这幅状态来见太后。

    太后也似乎微有叹息，替天子掩饰道：国政繁忙，应是多日未得安歇，早知你这样疲累，今日不该烦你。便示意天子身边趺坐，又让人呈上茶汤看似解渴，实为解酒。

    莹阳越发拿不准这对母子之间怎生情状，再有太后何故特意邀她来见叩音，若为试探，却想不通透有何试探必要。

    至尊这对母子间寥寥几句交谈，大约一刻后，太后才再将元贤妃巧遇宫人擅琴一事告之贺衍，微笑说道：吾儿尽心国政，原为幸事，只也不能太过操劳，闲时赏赏雅乐，也是劳逸结合。

    贺衍唇角一动，似乎要说什么，却又忍住，无可无不可地微一颔首，执茶在手，又似乎被触发某种心事，未饮而置，竟干脆屈肘膝案半支额头，怏怏得更加明显，从落坐至此，竟看也未看底下千恣百态争奇斗艳诸多嫔妃半眼。

    莹阳又觉讷罕，她从前便知，贺衍纯孝，无论对德宗抑或太后，甚至当年对小崔后都是毕恭毕敬，从无失礼之处，今日虽然也并没有不敬言行，可品度起来，总觉得哪里与从前不一样，只天子这时言行，怎么看也不像阴险毒辣之人，倒有几分纨绔醉鬼的不堪。

    元贤妃等这时刻显然已经有些迫不及待，刚收到太后眼神示意，连忙扬声让传秦桑。

    便是更名换姓后的叩音。

    莹阳真人只见宫人袅袅婷婷上前，见礼之后也不敢抬眸，径直跪坐去一侧琴案后。

    虽她并未看得仔细，只隐约辨其眉眼，但胸口已然像被手掌揪紧。

    但闻乐音响起，平平无奇。

    这当然是指技巧，然而这首琴曲，却是当年渥丹甚爱。

    底下众妃嫔，谢淑妃显然已经看清秦桑相貌，瞪大了眼，连唇角都微搐起来，不愤之色似乎越发阴浓，竟忍不住朝向太后牵起一抹说不清是冷笑还是讥嘲，当然很快恢复常态，只目光却频频观注向天子。

    元贤妃早就不无期待看向天子，这般迫切毫无妒忌模样，确也让人深思。

    而更多的人，则是惊愕呆怔，显然都在奇怪贤妃举荐这位宫人琴艺平平。

    刚才太后对莹阳那句解释是压低声音说来，在一片乐音绕耳下，坐得稍远之人自然不曾听见。

    而莹阳真人这时，毫不掩饰自己微红的眼圈。

    她如果表现得毫无异状，太后只怕更会觉得是在有心掩饰，莹阳真人从来至情至性，又哪会不为渥丹青春早逝悲恸。

    而贺衍自听琴声一起，眉头便是一蹙，却似乎懒得在意，至始至终都未关注秦桑。

    直到听见母亲轻声劝慰族姑莹阳，称莫太为故人伤怀时，贺衍才侧脸看了一眼姑母，显然被她泛红双目惊怔了一下，总算想到什么，竟有些僵硬着脖子扭头看向抚琴之人。

    元贤妃深吸口气。

    你，抬起头来!贺衍沉声说道。

    然而琴声依旧。

    住手，休再玷污此曲!贺衍拍案厉声。

    这下子在场中人都被一吓，秦桑这才醒悟过来天子是冲她喊话，好容易才收回僵硬的手臂，颤颤抬起面颊。

    把她拖下去，杖毙!

    圣人!

    这时出声阻止的当然不是元贤妃，她已被吓得匍匐不起，自然也不是谢淑妃，她正转怒为喜只顾兴灾乐祸，也不是莹阳真人，因为天子态度大出所料，她还没有回过神来。

    是太后。

    圣人若是不喜此宫人琴音，责罚便是，何必夺人性命。太后温言劝导。

    元氏，你居心叵测!天子却似乎没听见太后的话，竟拍案而起，那模样似乎就要冲下去将贤妃生吞活剥一般，刚才颇为涣散无神的目光这时有如冷电，本就是薄唇，一喝后更加抿得僵直。待再掀张时，更是一句惊人之辞

    将元氏与这宫婢二人，一同杖毙!

    圣人，息怒，息怒呀元贤妃话都说不完整了，哪里像一位集万千宠爱于一身的宠妃。

    怎么，朕之嘱令无人听从?贺衍大怒，几乎想亲自施惩，但他脚步一动，却被太后紧紧拉住。

    衍儿不可!

    太后却也只说出这四字，就转身央求起莹阳真人来，一时焦急，竟唤莹阳旧时封号：玉山，你说句话，我是无能为力了也只有你，许才能劝解圣人。

    这话看似没头没脑，莹阳真人却隐约猜到太后今日为何邀她入宫，她看了一眼额上青筋暴起一扫温儒柔和的贺衍，长跪一礼：圣人，此宫人与我那学生几分貌若，我实不忍见她无辜丧命，圣人若厌恶她，不如任她随我往上清观。

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