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    大周实行王爵降等承袭，建国已有二百余年，贺湛虽是宗室子弟，可其曾祖一辈就没了爵位，不过当初他的祖父正是上荐蒋师之人，也难怪先生会有尴尬之说了。

    当年若非诸多学生周护，为师也会随妻子一同病死岭南。

    蒋师的话更让贺湛惶惶不安，垂着通红的脸一句话说不出口。

    肃宗在世时，蒋渡余虽然获罪，可其饱学之名依然传扬天下，便是眼下，不少身任要职者，也是出于蒋师门下，这会儿即使有人得知蒋师隐居江南，也不会再议从前之罪，反而会趋之若鹜，就说王七郎与贺十四两个，虽然一个出身京兆十望一个是宗室之后，可只要声称二人是蒋师之徒，势必被天下士子仰望，轻而易举就得了多少人处心积虑都不能企及的盛名。

    因为蒋师当年获罪，确为无辜卷入政权之争，本身并没有作为殃民祸国之事，因此仍被学士们遵奉。其实倘若不是先帝德宗睁眼闭眼，蒋师自然也不能擅自脱离发配之地而到江南隐居了。

    十四郎不必烦恼，当年你祖父也是被人利用罢了，我之所以力辞肃宗，并非孤高傲世，而实因肃宗帝亲奸侫而远贤良，我实不愿涉入权势倾轧，当年我若答应出仕，奸相必定造势，说我汉阳书院一脉名为隐士实则利欲熏心，而我力辞，虽自身难保，却对诸多学生有益。追忆往事，蒋渡余唏嘘不已。

    但他的两个学生却更觉惊心，实不料蒋师竟然毫不讳言怦击肃宗之过，虽说眼下，便连肃宗的儿子德宗也已驾崩，可毕竟这话是不敬皇室，的确令人胆颤。

    又听老师说道：我年过八十，命不久矣，才敢论这不敬之辞，你二人听过也就罢休，当年我本心灰意冷，只求在山野之间渡过余生，不想却遇两个资质奇佳之辈十四郎，你不需瞪目，你虽不比七郎出身世族，早读经史，可强记之能实在令人叹服，再，七郎虽沉稳博闻，却不比你智计，是以，为师才教你狡诈诡谋之术，你之祖父，当年便是太过诚实，才会受人利用，后来背了骂名。

    听到此处，纵使贺湛往常是吊儿郎当的脾性，也忍不住红了眼眶，正要说那些感恩肺腑的话，却见老师又举臂阻止。

    这数月以来，我夜观星相，再兼卜问你们两个听好，大周至今两百余年，国运却有大劫!帝星晦暗，而灾星犯宫，这是亡国之兆!虽有变数，可因灾星亦有从者，后果实难预料，倘若任而置之，不出二十载，非但贺姓江山崩溃，甚至华夏之治不保，蛮胡犯境，我中原百姓死伤遍野!而我卜得，灾星从者为后世返回，若让之得势，天下必有大劫，唯有襄助帝星从者，是轮回之人，你二人必须寻得，不遗余力辅佐。

    说到这里，蒋师又是一阵剧咳，唇角血丝更溢，可他依然阻止学生惊慌失措的扶持，喘息而语：我有遗笔，可证明你二人师从，许有些微用处，记得，势必寻觅辅佐轮回者，才能免华夏生灵涂炭!为师只能卜得返回者与轮回者皆为女子，谨记，切记!

    两个少年面面相觑，一时被这消息震惊得回不过神。

    而三日之后，蒋师撒手人寰。

    山间林野，一座孤坟。

    王宁致眼角湿红：十四兄，在下看来先生所言并非怪力乱神，虽圣上继位才两载，眼看仍是天下承平，可自从肃宗以来，官绩腐败，武将更是久不经战事而隋懒疏散，少数勇智者裴郑二氏灭门，实在是我实不信裴相与郑氏两门通敌叛国之说。

    贺湛也是眉心紧锁：可潘逆的确串通北辽，拥兵自重!

    王宁致颓然，掩面跪地。

    然而，他们才刚回到钱塘王宅，竟又得一恶耗。

    裴后薨逝!王宁致再度掩面。

    贺湛竟也踉跄了两下：你说什么，皇后她不，是蒹葭伊裴五娘，她死了?

    第1章 七郎施救

    又是一年，春风再绿太湖岸，枫霜渐浅绰约红。

    行船至岸，稍有停歇，白衣郎君立于甲板，正是王七郎宁致，他负手四顾，眉间轻锁，这神情确是不似观赏美景应有的愉悦。正自出神，肩头却挨了一下，王宁致转身便见好友贺湛眉飞色舞的模样。

    七郎，此回一别江南，就不知何时还有机会归来，趁着补给，我欲上岸逛去一逛，好教这苏州府中小娘子们最后瞻仰郎君我芝兰风采，如何，君可愿随行?

    王宁致实在没这兴趣，推了洋洋自得的贺湛一把：早去早回，可别误了行程，这回并非你我二人回京可恣意耽搁，我还有家人女眷同行。

    贺湛显然早有所料，也不多说，拍了拍好友肩头，转身走向浮桥，留下一个倜傥的背影。

    隐约之间，堤岸上似有女子呼赞之声，王宁致一望，却见好友已经踏鞍上马，似乎还颇有兴致地冲岸堤酒肆里那些个探身窥望的小娘子们挥着手臂示意，不由微笑摇头，只他目光还没收回之际，却听见一个跋扈的女声，正呵斥着仆妇。

    我说少了惯用水粉，要你去购，你竟敢驳嘴，区区奴婢可还知尊卑有别?小娘子虽年小，我还是她庶母，自知照顾，没得离不开你这乳媪之说。

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