第3节
“好。”刘玉芝恭顺垂眸，听了便微微颔首。 微微低头的春喜镇定地看着，心中暗道：老夫人等一下会说，那副手镯是皇后御赐，她年纪大不适合带了，小姐年轻正合适。 不一会儿，桂香拿着一块红布包出来，小心翼翼地递给何老夫人。 何老夫人接过红布包慢慢打来，和悦地说道：“玉芝，这是十七年前当今皇后赏赐给我的。我年纪大，早就不带这种式样的手镯了，你年轻，真适合。”她现在佩戴各种玉镯。 皇后御赐的？婆婆为了安抚她心中的委屈还是下了点血本。 “婆婆，这是当今皇后娘娘赐予您的，儿媳怎么敢戴？”刘玉芝赶紧道。宫里的赏赐普通人大多只能供着，用了就是僭越。 “没有关系，这是皇后赐给高品阶朝廷命妇的，上面只有皇家尚衣局的印记，没有皇家专用印记。来，你收着，以后可以当作传家宝给你的儿媳。”何老夫人慈祥地说道。金子倒也罢了，富贵人家都会有些，那几颗小指指甲盖大小的红宝石倒是上等纯净好货，更重要的时候这手镯款式精美做工精湛，出自皇宫工匠之手。 “婆婆如此厚爱儿媳，儿媳就却之不恭了。”刘玉芝再不敢迟疑，上前躬身领受。 何老夫人将两只赤金红宝扣环手镯重新包好交给刘玉芝。 看着时辰差不多，刘玉芝便起身告辞，说要去花园走走。 何老夫人知道她此刻心中肯定很不痛快，很理解地说道：“去吧。” 每一个成为官夫人的女人都会有过一两回这样的事情。其实也没有什么，因为正妻是女主人，妾永远低她一等，庶子除了会继承到一些父亲的钱财，只要正妻有嫡子，其他的任何都抢占不去。 按照本朝律法，若是正妻只生嫡女，正妻的嫁妆也只能有她的嫡女继承；正妻如无子无女，又没有指定谁继承，嫁妆只会被娘家收回，庶子贪不到半点！ ○○○ 花园中，桃花盛开，远远望去宛如天空的粉红粉白云彩飘落到了地面上。淡淡的桃花香弥漫着花园中，蝴蝶成双成对翩翩起舞，人们充分地感受到春天万物繁盛的神奇。 刘玉芝站在一棵枝繁叶茂的桃花树下，目光阴冷地望着眼前的桃花。前几日，她和夫婿逛桃花林，夫婿还说人比花娇；今日她才知道原来夫婿早就桃花两三枝地养在花瓶中了。 她出身官宦世家，祖父伯父父亲他们都纳妾，有好几个通房丫鬟，她知道自己的夫婿肯定有通房丫鬟，迟早也还会纳妾，只是万万没有想到，自己过门才一年，夫家就急不可待给她夫婿纳妾，一点也不尊重她，而那妾已身怀六甲，她夫婿即将有长子了。夫婿的长子不是由她所生，她脸面何在？ “春丽春喜，我该怎么办？”她失神地问道，罕见地向自己的陪嫁丫鬟寻找安慰。在这个府中，她除了奶娘、两个贴身丫鬟，就只有两个帮着管理嫁妆的管事媳妇。 “小姐，你是正妻，女主人，妾要伺候你，生下孩子也还是你的。”春丽鼓励她道。在知府府中，小姐的母亲、知府夫人就将那三个姨娘和庶出的少爷小姐们管治得服服帖帖。 “小姐，奴婢不知，谨听小姐吩咐。”春喜很平静地说道。 刘玉芝回首望望她们，愤怒道：“你们两个蠢货，一点也不能替主人分忧！” 她就知道丫鬟们是没有主见的，刚才鬼迷心窍了才询问她们。那紫嫣贱婢估计是和她夫婿一起长大了，他们有青梅竹马之情，她必须想办法把夫婿拉回到自己身边才行。 陡然间，她想到了照顾自己多年的奶娘。奶娘人老经验丰富，也一直都维护着她，必定也会替她想法子。 一哭二闹三上吊是民间泼妇所为，她堂堂知府千金岂能用之？ 想到奶娘的精明，她便朝自己的撷芳院走去。她嫁到何府一年，薛奶娘每天都在后院走动，忙着认识后院的大小婆子媳妇们，帮她拉拢人心。 春丽见小姐走了便跟上。发现春喜有些心不在焉，她赶忙伸手拉了她一下。 春喜此刻面容依然镇定，其实心中充满惊骇，因为她目前看到的和她噩梦中发生的一个小片段几乎完全一样。 噩梦如果是个预知梦，那么在紫嫣姨娘抬进府为妾的前两天，小姐会告诉她，她决定让她成为姑爷的第二房妾，和紫嫣姨娘进府的那一天开脸，和姑爷圆房。 她不是自愿为婢的，她是被拐卖的。 她是官宦人家的女儿，虽然家道中落，但父亲也曾当过知县。她怎么可以做别人的妾，给祖宗丢脸？ 她不愿意做妾，她跪在小姐面前委婉拒绝。可是小姐说，陪嫁丫鬟本来就是在小姐不方便时代替小姐伺候姑爷的，她让她做姑爷的妾是抬举她，她别不识好歹；她如果不愿做妾就算了，反正她还是要做通房丫鬟的，否则就去死。 她还期盼有一天能获自由，遵循记忆寻找家人，怎么可以就此死去？ 她被逼无奈，只能恳请当她年老色衰、姑爷不再要她的时候，小姐能放掉她，让她返乡落叶归根（大庆皇朝有着严格的户籍管理制度，奴仆逃跑只要家主拿着卖身契到官府告状，那逃奴便是通缉犯，抓住了要严惩）。 小姐那时候居然同意了，也许在她考虑将她抬为妾的时候就已经有了去母留子的想法。 小姐去和姑爷、何老夫人说，她要喜上加喜双喜临门，把文静漂亮的陪嫁丫鬟送给姑爷做妾。 何老夫人有些为难，姑爷却是默默接受，在她和紫嫣姨娘一同立为妾的当晚就进入她的房中，完全不考虑身怀六甲的紫嫣姨娘心中感受。姑爷性情凉薄，绝非良人！ 她既然知道了未来的悲惨命运，一定要想法子逃掉才行。 ○○○ 傍晚，鸿胪寺右少卿何俊华从官署回来，先回自己屋里换下官服穿上常服，然后来到妻子屋内，便看到自己的美丽娇妻手托香腮面带忧愁，便知道她为了什么。 他刚进入屋内，站在一边的春丽春喜便朝他躬身道：“姑爷回来了。” 刘玉芝听到丫鬟的声音，便赶紧拿起绣帕擦了擦眼角，起身迎接道：“大人。”她朝他微微福身。 “你我夫妻在房中就不必这般多礼了。”何俊华快步上前将她搀扶起来，看到她潮湿的泪眼，便柔声道：“玉芝，你有心事？谁给你气受了？”说着，他领着她坐下，夫妻俩开始谈话。 春喜朝着春丽微微点了一下头，然后走了出去。 “大人，今日妾身给婆婆请安，婆婆说要给你纳妾。”刘玉芝幽怨地说道，粉脸泫然欲泣。 怜惜地轻抚她的粉脸，何俊华温柔地询问道，“你怎么回答？”这件事情他一开始就知道。这能怪他吗？谁叫她身体不好怀不上？她偷偷吃药调理身子当他不知道？如果她将来依然怀不上，他岂不要断子绝孙？没种的男人如何在外面立足？ “妾身还能怎么回答？妾身只能允许了。” 刘玉芝委屈地说道，“妾身思量着那紫嫣必定是大人的青梅竹马，大人对她感情必定深厚，打算将她安排在最近的院子里，大人经常过去探望，妾身也好就近照顾着她，毕竟她怀了大人第一个孩子。” 端着热茶进来的春喜听到这里，暗道：留香院。 她端着茶往何俊华和刘玉芝面前走去，春丽快步上前端茶，恭敬道：“姑爷请喝茶。小姐请喝茶。”她将一杯茶端到何俊华面前，然后将刘玉芝面前的冷茶撤下来换上刚沏好的茶。 何俊华抬眼看看春丽和春喜，等她们退到一边便询问刘玉芝道，“你打算将她安排在哪里？” “妾身撷芳院左后边的小院子。那院子虽然小了些，胜在距离书房比较近。”刘玉芝说道。撷芳院旁边后面的几个小院子本来就是安排给嫡长子妾室和孩子们用的！ “你既然已经决定了，就这样办吧。”何俊华抓起刘玉芝保养得如幼儿般嫩滑的小手，深情地说道，“一个妾而已，为夫的心还是在你身上。” “大人……”刘玉芝顿时笑颜如花，如窗外开得灿烂的桃花。 是啊，一个妾而已，怎么样也不可能动摇到她的地位！ ☆、第4章 四某个侍卫 还有十二天。 春喜面容平静，心湖却激烈震荡着。 如果她不在十二天里脱离小姐掌控，就会被小姐告知做妾“喜讯”。 她八岁被拐卖，一年半期间经过七八次转手，卖身文书变得合法有效，她已经无法说清自己的身份了。她被卖到黄林知府府上做丫鬟，当时人伢子和知府家签的是死契，卖身价十五两。 自从她在知府府中正式得用之后，每个月可以得到一些月钱，过年过节时老爷太太还都有赏钱。她吃穿用度都在知府府中，自己很少有花销，目前已经积攒了十九两银子，可以给自己赎身了。死契变活契还是有可能的，只看掌握卖身死契的主人愿不愿意。 不过在噩梦中，表面贤惠温雅的小姐心中其实一直很厌恶她，她既然能做出去母留子的残忍决定，肯定从一开始就没有想让她好过。她要是主动请求赎身，还可能连小姐她那虚假的承诺——当她年老色衰、姑爷不再要她的时候，她允许她离开的承诺都得不到。 必须找个有能力的人帮助自己，而且还要快。 事关自己性命，春喜心中发愁，连续两天都有些走神。她是小姐的陪嫁丫鬟，很少能离开小姐身边，而小姐基本只在御史府后院走动，她根本无法结识有能力的人。而且就算她结识了，没有好处别人也不会帮她。 和她相处时间最长的春丽察觉了她的异常，专门将她拉到一边说话。 “春喜，你这两天神色异常，是为小姐担忧，还是为你自己？”她单刀直入道。 “春丽姐，你想说什么？”春喜微微惊愕道。春丽九岁卖到知府府后，经过管事媳妇调教就直接拨到十一岁小姐房中伺候，而她先在老太太面前伺候，两年前老太太看到小姐身边一等丫鬟因故走了一个，便将谨言慎行、签了死契的她拨过去伺候小姐。 她们两个虽然都是陪嫁丫鬟，但小姐更喜欢春丽近身伺候。 “陪嫁丫鬟自古以来便是随着小姐一起伺候姑爷的。可是我看你自从得知姑爷要纳妾就有时魂不守舍，你该不会喜欢上姑爷，想做他的妾了？” 春丽苦口婆心道，“小姐待我们不薄，我们不能背叛小姐。在这府上，只有我们是小姐的人，无论如何都要站在小姐的一边。” 姑爷身份高贵、容貌儒雅俊秀、又颇有些才情，还会说些甜言蜜语，确实很容易迷倒不谙世事的少女，难怪春丽会认为她有这种心思。春喜只好苦笑道：“春丽姐，你看我春喜是个会爬姑爷床的丫鬟吗？”春丽一直是小姐身边最贴身贴心的丫鬟，自从随着小姐进入京城，自己也和往常一样辅佐着她伺候小姐姑爷，和在知府府上一样。 “不像，可你这两天失神好几次了，让我很担心。”春丽道，“小姐这两天心情很不好，容易找碴发火，你要当心点。” 这两天要不是她暗中注意春喜，关键时刻帮春喜隐瞒，小姐说不定已经发现春喜的异常了。 小姐正在苦恼姑爷要纳妾，如果知道身边的陪嫁丫鬟隐藏着过分的心思，怕是会大动肝火。她们是卖断终身的奴婢，小姐随时可以将她们发卖出去，惨的话也许会直接卖进青楼。 “春丽姐，谢谢你这两天帮我。”春喜感激地说道。春丽是个心思单纯、虽然有些胆小但也有份热心的人，自己和她相处都感觉很舒服。 “春喜，我们卖断终身之后，我们就永远是任人摆布的贱婢，兴起不该有的妄想反而会招来大祸。”春丽警告道。 “我知道。”春喜颔首道。 ○○○ 日子一天一天过去，春喜虽然和以往一样冷静自持，但面容迅速憔悴下去。自从做了那个噩梦后，她每天遇到的事情，看到的情景都仿佛自己曾经经历过。面对小姐，她心中总是会涌现一股怨恨，愤怒、绝望、无奈，还有无法说清楚的情绪，而且随着时间的推移，那些情绪越来越强烈，仿佛这就是她自己的感情。 有时候，她会不由自主地抚摸平坦的肚子，脑中幻想着红通通皱巴巴的婴儿，心中漾起温柔、爱恋和不舍，仿佛她孕育过一个孩子，她将所有的感情都投注在这个和她血脉相连的孩子身上。她成为姑爷妾的唯一获得就是一个孩子。孩子啊……对不起，既然娘无法保护你，你还是去别处投胎吧，希望你将来能有个可以保护你的娘。 春喜竭力隐藏自己的情绪，不过春丽和她居住在一个屋子里，两人又经常在一起伺候小姐，敏锐地察觉到她在恐慌。 春丽觉得春喜绝对不肖想姑爷。因为她总是尽可能地远离姑爷，有时候把给姑爷端茶送水的任务让给院子里的其他丫鬟。 春喜到底怎么了？ 春丽没有办法，因为春喜一向文静内敛，不肯和别人多说心思，尽管她们一同伺候小姐已经两年了。 ○○○ “春喜，你回房给我拿把扇子来，我要扑蝶。”在花园散步的刘玉芝看到双双对对翩翩起舞的蝴蝶，心头陡然升起一团怒气。 世人常把夫妻比作蝴蝶鸳鸯，蝴蝶鸳鸯历来成双成对，人何曾这样？她的夫婿背着她和别的女人成双成对风流快活，抛下她孤孤单单！ “是，小姐。”春喜浅浅福身，快速往撷芳院走去，寻找小姐以前用的扇子。 桃花林中，蝴蝶翩翩上下翻飞，极力追逐同伴，刘玉芝看得心头怒火越来越大，举手用劲折断一根桃枝，朝着面前的蝴蝶打去。 左边两对，右边一对，前面一对，后面又是三对，全是奸夫淫妇！ 刘玉芝眼红了，一会儿驱赶这边的蝴蝶，一会儿追着那边蝴蝶。她手中桃枝飞舞，有时狠狠打在桃树枝上，桃树枝摇晃着，如雨般撒落无数桃花瓣。 看小姐像个发疯一样驱赶蝴蝶，春丽很是担心。 发现小姐情绪越来越不对劲，她只好鼓起勇气扑上前抱住她的腰颤声道：“小姐，小姐，你消消气。你不能这样，你是知府千金大家闺秀，绝对不能做这种失仪态丢颜面的事情。” 幸好刘玉芝对九岁就跟着自己的春丽还是有几分信任的，听了便立刻将手中桃枝扔得远远的，慌张地抚摸自己的发髻，急切询问道，“春丽，我的头发没有乱吧？”她是高贵的知府小姐，从五品的右少卿夫人，绝对不能做出有*份的事情。 拿出放在袖袋里的小梳子，春丽小心翼翼地帮着小姐将散乱的发丝梳上去，整理珠翠钗冠，然后道：“小姐，温婉端庄，完美无瑕。” 爱面子的刘玉芝被她这一哄，情绪缓和了许多，看看四周被自己打蝴蝶时散落的桃花瓣，立刻道：“春丽，我们去姑爷书房看看，他也许现在已经回府了。”鸿胪寺掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事，只要不在节日或者没有人来朝贡，时间都很清闲的，有官员就提前回府。 ○○○ 春喜拿了小姐的描金扇之后又拿了两把白折扇，然后才走出撷芳院，去花园回复小姐。