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    薛端既然有心交好齐师爷，就不会单单拿钱财去笼络他。因为钱财这种东西，太不可靠了，你能用钱笼络他，别人自然也能。到了关键时刻，谁也不能确定，被笼络的这个，会向着谁。

    薛端让人打探了许久，发现这位齐师爷三十出头，丧妻数载，膝下没有儿子，只有两个女儿。

    时下的规矩，不孝有三，无后为大也就是说，齐师爷必然是要续娶的。薛端便想着，若是他能给齐师爷保一门好亲事，这可比多少钱都好使。

    听了薛端的介绍，薛直对这位齐师爷也有了一定的认知。他思索了片刻，说：“这位齐师爷丧偶已数载，却一直不曾再娶，想来，他对继室的要求是比较高的。难道是怕继室苛待原配的女儿？”

    话一出口，他自己就先否认了：“也不大可能。毕竟女儿又不是儿子，将来也就是备上两份嫁妆，也就打发了。不像儿子，原配的儿子注定要占去大部分的资源。那就是对妻子本身的要求高咯？对了，兄长，你可曾打听到，这位齐师爷的原配是个什么样的人？”薛端道：“我让你嫂子打探过了，他与原配乃是患难夫妻，他的原配是个秀才家的女儿。”

    “这样啊。”薛直思索了片刻，道，“秀才家的女儿，那就是小家碧玉了。按理说，这样的男人，最受不住的，是大家闺秀的诱惑。只是，哪家的闺秀，会给一个穷师爷做填方？”

    便是大户人家的庶女，那也是用来笼络潜力股的。

    薛端叹道：“正是这个理，所以我才发愁啊。”

    一旁的薛蟠却是笑了起来：“老爷怎么忘了，咱们这里，不就有一个现成的人选吗？”

    薛直道：“谁？”

    薛端却是恍然：“你是说……元春？”继而扶额大笑，“不错，不错，这的确是个上好的人选。”

    薛直不禁奇道：“这元春是哪家的姑娘？怎么就合适了？”

    薛端解释道：“你不知道，这元春，乃是我那大姨子的嫡女，去年才从宫里出来，今年芳龄二十有三。”

    他这么一说，薛直和薛蝌就明白了。

    像元春这样大龄未嫁的女子，除了给人做填方，就只能出家了。而填方一般都不好做，特别是前头的人留夏的有儿子的填方。那真是轻不得重不得，有些人家为了保证原配嫡子的利益，甚至不许继室产子。最鲜活的例子，就是荣国府大老爷贾赦的继室邢夫人。

    这个齐师爷三十出头，年纪不算大，前头的原配又没有留下儿子，元春进门之后，必定是要生下自己的儿子的。

    而女人有了儿子，心里就有了主心骨，后半辈子也有了依靠。

    可以说，除了身份低了些，这个齐师爷于元春来说，不失为一个良配。

    “只是不知，荣国府愿不愿意把女儿嫁给一个幕僚了？”薛直觉得，这事八成有的磨。

    但薛端却觉得，此事大有可为。

    对于荣国府的那点事儿，薛端不说了如指掌，也了解的差不多了。这位元春姑娘，怕是不会再让王夫人摆布她。

    所以，只要元春自己同意了，薛端再修书一封给荣国府如今的当家人贾赦，相信贾赦有的是法子让贾政同意的。

    而贾政同意了，王夫人的意见，也就不重要了。

    ******

    借着年节走动的机会，薛王氏屏退左右，仔细跟元春说了齐师爷家的情况，推心置腹地说：“你也大了，心里也一向有主意。所以，姨妈并不把你当孩子。这个齐师爷的身份是低了点儿，但身份低也有他的好处。不说别的，在金陵这个地界，他是绝对不敢对你不尊重的。杨大人在金陵至少还要待三年，你只要趁着这个机会生个儿子，这男人的心自然就会偏到你这里来。”

    她见元春虽沉默不语，但脸上却有思索之色，显然没有一下子就否决了，便觉的有门，便也不再多说，只是道：“你自己好好想想，若是觉得合适，就告诉姨妈，我让你姨夫写信回京，自有你伯父替你做主。”

    这就是明明白白的告诉她：这事全看你自己的意思，你爹妈那里，你伯父会搞定的。

    元春当既就松了一口气。

    ——对于自己母亲王夫人的想法，元春实在是心有余悸。她用脚趾头也能想得到：在母亲看来，哪怕是做填方，她也该嫁到高门大户去。因为这样，才能给宝玉增添更多的助力。

    可是，填方本来就不好做，高门大户的填方就更不好做了。不说远的，就说她如今的伯母邢夫人。她听母亲说过，大伯对先大伯母并不怎么喜欢。可绕是如此，因为有琏兄弟在，现在的大伯母一辈子也不可能有自己的孩子了。

    也就是这两年，琏儿夫妇对大伯母亲近了。要不然，她绝对是晚景凄凉。

    这些事情，母亲想不到吗？她只是选择性地忽视了而已。

    毕竟，女儿终归是要嫁出去的，儿子才是给她养老送终的人。那么，为了儿子的利益牺牲女儿，岂不是理所当然的？

    对此，元春很理解。

    但理解和接受，总是有一道很大的鸿沟的。特别是，在元春已经对父母心灰意冷的时候。

    所以，在得知父母不能插手之后，元春心里已经肯了一半了。但是，她还想自己看看。

    于是，她对薛王氏提出了一个要求：“我想先见见这位齐师爷。”