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    两人又絮絮地说了许多体己话，期间，薛王氏不着痕迹地穿插了许多宫中的禁忌，还有关于大皇子生母养母的纠葛。楼太太仔细地听着，准备回去之后哭，就转述给自己大女儿，免得她进了京城，两眼一抹黑。

    临告辞的时候，楼太太是带着十二分的感激离去的。薛王氏送走了她，不由长长松了一口气。

    ——她许久不曾这般奉承人了，一时间真有些心力交瘁。

    “太太。”鸽子和刘二加的连忙上前扶住她，刘二家的心疼地说，“太太快到榻上歪一会儿子。”又扭头吩咐百灵，“去把灶上温着的红枣乌鸡汤，给太太端过来。”

    薛王氏点了点头，吩咐道：“去让人告诉老爷一声，成了。”

    “是。”大丫鬟八哥领命而去。

    待她歪到了榻上，鸽子便跪坐在一旁，力道适中地替她捏肩捶背，松散筋骨。

    不多时，百灵端着一盅乌鸡汤，掀帘子进来了，笑眯眯地说：“厨房一大早就炖上了，到了这会儿，骨头都炖酥了。奴婢让何全家的细细地撇净了油花，既滋补又不腻人，太太可要多用些才是。”

    “偏劳你们了。”薛王氏的声音难掩疲惫，“给我盛一碗吧。”

    “诶。”百灵清脆响亮地应了一声，麻利地用莲花小碗盛了一碗色泽微黄的鸡汤，正要递给薛王氏，却被刘二家的劫了胡：“来给我吧。”

    “来，太太当心烫。”刘二家的用汤匙舀了一匙，轻轻地吹凉了，直接送到薛王氏嘴边。薛王氏就着喝了半碗，就摆摆手不喝了。

    刘二家的把汤碗递给百灵，一边捏了帕子给薛王氏擦嘴，一边不解地问：“那楼家大姑娘虽说是跟了大皇子，却不过是个侍妾，喊一声姨娘都是抬举她了。她上头，还有侧妃，还有王妃呢。太太又何必待他们家那么客气？”

    薛王氏轻轻笑了笑，道：“恩宠这种事情，最是说不准。她如今只是个姨娘，谁又保证她日后没有做侧妃的运道？”

    刘二家的点了点头，奉承道：“还是老爷太太想的深远。”

    薛王氏笑了笑，没有说话。

    其实，她还有更深层的考虑没有说出口：当今吸取了老圣人时诸子夺嫡的教训，早早就把除了大皇子外的其他皇子打压了下去。若是这楼家大姑娘够有出息，日后的福气，还大着呢。

    只是，后宫凶险，不知道她到底有没有这个命了。

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    再说薛端得了妻子传过来的消息之后，便着手准备送给大皇子的礼了。

    当然，如今这礼物可以通过楼家来送，一份礼物，可以赚两份人情。

    成色上好的宝石、色泽莹润的玉石、还有玛瑙、绿松等各种宝石，令有江南最时兴的料子，作坊里最新出的首饰等。

    这些，是送给楼家大姑娘的，算是添妆。

    而送给大皇子的，就比较简单粗暴了。

    就是京城的两家当铺。

    薛端还在斟酌这礼物有没有什么不妥当的时候，王子腾的亲笔书信送到了。

    “呵呵。”

    “怎么了，老爷？”正在帮忙整理礼单的宝钗，听见这一声意味不明的笑，不由好奇的出声询问。

    据她所知，每一次舅舅王子腾来信，都只有两件事。要么，就是让父亲帮他搜集江南的某些消息；要么，就是让父亲暗地里给外婆和三舅舅王子胜找麻烦，免得他们坏了他正在谋划的事。

    难不成，这次有了例外？

    薛端“啧啧”摇头，满是嘲弄地感慨：“你这个姨妈呀，真是不知道该说她什么好？”

    想当初，贾王氏企图借岳母甄氏向他们家施压的时候，薛端就已经猜到了王子腾的反应。若不然，便是顾忌着王子腾，他也不敢翻脸翻的那样干脆呀。

    宝钗拿过信件一看，也不禁感叹：这可真是不作不死！

    难道姨妈就不知道，她最大的，也可以说是唯一的靠山，就是二舅舅吗？

    外祖母看似对她疼宠溺爱，但那不过是做给世人看的，以表明她并没有苛待过原配子女。但真正牵扯到实际利益的时候，外祖母绝对会毫不犹豫地将姨妈踢开。

    “老爷准备帮忙吗？”

    王子腾在书信里请求薛端帮忙在在贾赦那边牵线搭桥，看来是真的要放弃姨妈了。

    “帮，为什么不帮？”薛端道，“你舅舅用了贾家的人脉，欠着贾家的人情呢。若是不让他把这人情还到贾赦身上，他就必然是要还到你姨夫身上的。”

    欠了人情要还，是官场中的潜规则。王子腾若是仗着贾家没落，就敢是白食，日后在官场之上，是很难找到盟友的。

    毕竟，这种忘恩负义之辈，最有可能为了利益把盟友给卖了。因为这种人的底线比一般人要低。

    也是因此，王子腾以往就算再看不上贾政，在他惹祸的时候，还是会出手帮他周旋。

    若不然，就凭贾政那清高的性子和近乎没有定办事能力，怎么可能稳坐员外郎的位置二十年？

    宝钗原是不懂这些的，听了父亲的解释，不禁恍然大悟：“原来如此。”

    然后，她就拿着那两张准备送给大皇子的地契，迟疑地问：“只送两个铺子，是不是太简薄了？”

    薛端笑道：“这就足够了，再多，咱们家就要被人当成肥羊了。”