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    再比如若干年后，贾赦与贾政各自成家，各自有了子女。

    无论平日里在府中各自的待遇如何，到了祭祀的时候，贾政的嫡子，也只能站在贾赦的庶子下首。

    就因为贾赦一脉是长房，贾政一脉迟早是要被分出去的。

    再比如现在，虽然贾赦因病难以成行，不能参加祭祀，但他毕竟是贾代善的嫡长子，未来荣国府的继承人。

    他虽不来，位置也还是他的，谁也不能占去了。

    这不仅仅是一个站位，更是在家族中地位的体现，断不可乱。

    若不然，便是乱家之源。

    因此，这些年性子越发平和的许氏才会当面呵斥。

    贾政瑟缩了一下，在贾代善凌厉的目光下嗫喏了一阵，终究是不敢说出是母亲让他站在这里的，而是默默地退回了自己应站的位置。

    见他怂成这样，贾敬忍不住暗暗嗤笑一声，扭头不再多看他一眼。

    贾政自来便是如此，什么都有史氏替他争，后来有那王氏替他冲在前头，他自己是只管坐享其成的。

    今日里，但凡贾政自己敢强硬一点儿，替自己的小心思争取一下，贾敬也敬他是个人物。

    只可惜，江山易改，本性难移呀。

    到最后，贾政什么也没得到，还平白让族人们看尽了笑话。

    这不过是一个小插曲，除了贾敬心头为贾赦不平，还有贾政自己为自己不平外，旁人都没有在意。

    祭祀继续，把所有的流程都走过一遍之后，贾代化才提出自己年事已高，近些年更是力不从心，要将族长之位传给儿子贾敬。

    这倒是没人反对。

    他们的族长之位又不是皇位，且只是父子相传而已，又不是从一脉传到另一脉。

    更有那自付年纪大辈分长的，见贾敬更小一辈，只有暗暗称愿的，又岂会跳出来挑事儿？

    父子二人交接过后，贾敬就是贾家新一任的族长了。

    他又单独给祖宗上了香，磕了头，祈求祖宗保佑贾氏一族繁荣昌盛。

    祭祀结束以后，已经是未时正了，各家也要回去准备过除夕了。

    宁国府的主子少，贾代化也不耐烦吵闹，便没有请戏班子，而是请了两个说书娘子，让她们随意拣两样细乐，说一出最近流行的新书。

    那说书娘子也不愧是能登入高门的人物，她竟不要琴箫琵琶，只是顺手从桌上捏了两个巴掌大的细瓷碟子，往指间一夹，“叮叮铛铛”先走了个过场，便说起了一段前朝宫闱秘事。

    她们说的是后宫妃嫔争宠斗艳，贾敬却是听出了前朝之上的合纵联合。

    后宫女子一生的兴衰荣辱，与其说是寄托在帝王虚无缥缈的宠爱之上，不如说是寄托在朝堂之上的家族子弟的前程上。

    家族兴盛了，哪怕帝王不喜欢她们，也不会冷落。

    若是家中子弟不争气，靠一个如游丝浮萍般沉浮在后宫的女子，又岂能借力回天？

    因而，哪怕前世他在道观之中，听到贾元春得封贤德妃，也只觉辛酸，并无一丝喜悦。

    这一出书说完，许氏叹息了一声，道：“故事倒是好故事，只是太悲了些。今儿个过年呢，两位娘子可有喜庆些的？”

    “自是有的。”

    两个说书娘子笑着应了，先前主说的那个退了一步，换了另一个上前。

    这个说书娘子却是取了一把琵琶，先弹出一段极欢快的曲乐，然后就说了一个破镜重圆的故事：

    “话说北宋时期，汴梁城郊有一个书生，姓……”

    故事里的一对小夫妻分分合合，却始终情比金坚。听得许氏这一颗心，是跟着故事七上八下的。

    听到最后，书生拒绝了天子将公主下降，不肯抛却糟糠之妻，天子感其忠贞，赐了其妻凤冠霞帔。

    夫妻二人和和美美，一生孕育五子二女。

    许氏笑道：“这才是好故事呢！海棠，把那金瓜子儿给她抓一把。”

    两个说书娘子大喜过望，连连道谢，又嘴巧地奉承许氏，把贾敬好一顿夸。

    听她们夸自己儿子，许氏笑得合不拢嘴，又让海棠给两人抓了两把大钱，说是给她们坐车的，好好地送了她们出去。

    不多时，子时已至，厨房送来了热腾腾的饺子，有三鲜馅的，有羊肉馅的，有虾仁馅的……一共七八种。

    许氏对贾敬道：“待会儿吃了饺子就要睡了，可不许多吃，免得夜里积食，不好克化。”

    这还是把他当个孩子呢。

    贾敬心里一笑，嘴上乖乖应了：“都听太太的。”

    贾代化道：“他那么大个人了，什么不知道，用得着你处处操心？”

    这话许氏就不爱听了：“我操心怎么了？他多大呀？还没娶媳妇儿呢。等翻过年敬儿娶了媳妇儿，自有他媳妇儿操他的心。那时候才真是用不着我呢！”

    最后一句，怎么听都觉得酸溜溜的，还夹杂着淡淡的失落。

    贾敬连忙道：“怎么会呢？儿子再大，还不是娘的儿子？就算娶了媳妇儿，我们都年轻，不知事，许多事还得娘替我们想在前头。”

    “你这孩子，我看李姑娘就很好。”虽是这样说，但许氏嘴角的笑就没散过。

    见她一味地直操心儿子，贾代化心里老大不高兴。

    但说又说不过她，骂又舍不得，气得吹胡子瞪眼，只得把气撒在儿子身上：“多大个人了，也不知羞！”