一三七 武当玉树（15）

    丐帮中尽多奇人异士，吴千变是丐帮中的一个五袋弟子，地位较低，武功平平，但精于易容之术，有千变万化之能，因而丐帮中人均称其为吴千变，真名反而被人忘记了。

    吴千变将玉树二人送入地道，拿起预先准备好的假发、衣服及化妆的胶粉诸样事物，换上衣服，三两下往脸上勾勾涂涂，倾刻间一个龙钟老妪的模样便已经成了形，加上做戏的天份，临时配上动作声调使得唐文鹤一行没有丝毫怀疑，吴千变生怕唐文鹤一众细搜严查发现端倪，便拿出老太婆的腔调，耍赖撒泼，俗话说：“恶不欺老。”再恶的人对老弱妇孺总要容让三分。唐文鹤等人真的以为她是个老眼昏花的婆子，于是草草搜查一遍便走了。

    吴千变待唐文鹤等人离开，便冲进房中，将炕上的木盖掀起，纵身跃入地道之中。地道通道约有数尺方圆，沿着台阶行了数丈，微光中见到玉树倚于洞壁之上，面色苍白，仍昏迷不醒。

    陆长老见到吴千变进来，问道：“哪伙贼人走啦？”吴千变道：“走了，我耍了点小把戏，将他们诓走了。”接着又问：“道长还未醒吗？”陆长老道：“他中了毒，功力大减，又受了内伤，刚才我已经喂他服下一颗‘百花丹’，估计也差不多该醒了。”刚说到这里，只见玉树腿脚动了一下，然后缓缓睁开双眼。

    陆长老摇亮火折子，说道：“道长，你醒了就好了。”玉树道：“敢问恩公是丐帮中的那位英雄？”吴千变指着那乞丐道：“这位便是我丐帮中的前辈，辈份还在帮主之上的陆九通陆长老。”玉树“啊”地一声叫了出来，道：“原来是丐帮中大名鼎鼎的‘履云步’陆九通长老，贫道久仰了，多谢相救之恩。”挣扎着欲起身拜谢。

    陆九通伸手将他按住，道：“欧阳掌门，你受了伤，不要轻动。武当掌门名满天下，陆某人不过凑巧路过，凑巧看不惯那小子欺师灭祖，竟然要害师父，又凑巧将你救了出来，举手之劳，何足挂齿。”他说的轻描淡写，但被数十名高手围攻，如处龙潭虎穴，实是冒着性命危险的举动。玉树心中感激，又想起唐文鹤居然要取自己性命，二十余年的辛苦付出和师徒情谊，从此付诸东流，不由得心中阵阵难过，一时竟说不出话来。

    沉默片刻，吴千变道：“地道黑暗潮湿，不是久留之地，想必哪些贼人不会再来，长老，我们还是回房中吧！”陆九通点了点头，两人搀着玉树，出了地道，来到房中。玉树这才看清陆九通的模样，只见他国字脸，络腮胡，年纪四十岁不到，身上衣衫破烂污垢，却挂满了布袋。玉树之前已经闻陆九通之名，想不到年纪比自己还小许多，但相传陆九通辈份却比现任丐帮帮主还高，不知是何缘故，又不好询问，只心中暗暗纳罕。

    陆九通道：“道长中了毒，又受了伤，大可放心在这里静养。这位是我丐帮弟子，易容术天下无双，有个外号‘吴千变’，不知道长听说过没有？”玉树见闻广博，素知“吴千变”是丐帮中的易容高手，没想到竟是眼前这个毫不起眼的中年男人，抱拳谢过，说了许多套话。吴千变急忙还礼，他知道玉树是当今武林中的巨擘，颇有几分受宠若惊的感觉。

    陆九通道：“我之前喂道长服过丐帮解药‘百花丹’，现在感觉如何？”玉树运了口气，全身仍然软绵绵提不起劲来，但头脑却清醒了许多。他知道“百花丹”是丐帮解毒的圣药，但专解剧毒，像“化功散”这类的似毒非毒的药，却不对症，仅有控制预防的功效。便说道：“贵帮的‘百花丹’是至上的圣药，不过我中的是无色无味的‘化功散’，说他是毒药也谈不上，说他不是，却可令人的功力在数个时辰内化于无形，非要过二十四个时辰后才能一点点恢复，令人防不胜防。”陆九通和吴千变虽然见多识广，但对“化功散”这类药还是首次听说。吴千变奇道：“江湖中还有这种下毒的方式，在下孤陋寡闻，还是头一回听说。怪不得以道长盖世武功，竟然也会受伤。”

    陆九通道：“江湖之大，无奇不有。‘聚英堂’本是龙蛇混杂之地，什么三教九流的人都有。以后碰上可千万要留神了。既然欧阳掌门知道这种毒只是暂时将功力化掉，那就没那么恐惧，只在这里静养，待功力恢复后再走。”

    玉树道：“百花丹不愧是疗伤圣药，之前我受的内伤现在已经好多了。贫道在此，就怕牵连了两位，真是过意不去。”说着，奋力站起来躬身致谢。陆九通赶紧将他扶了坐下，正色道：“欧阳掌门千万不要如此气，武当和丐帮素来交好，你我虽然未曾谋面，但却神交已久。今日机缘巧合之下，救了道长，这就是所谓的缘份。如若有朝一日，我丐帮有难，难道武当派会袖手旁观不成，守望相助，正是我辈中人应谨遵的江湖道义。”

    玉树未料到他竟有如此真知灼见，不禁拊掌道：“说得好，陆长老不仅武功高超，见识更是独到，贫道要是再套，便落俗了。陆长老之前在‘聚英堂’中施展的步法是不是就是大名鼎鼎的‘履云步’，在强敌环攻下，来去自如，如入无人之境，令人叹服。”他说的虽是真心话，但在陆九通听来还是大为受用，他生平最为得意的便是这一套“履云一百零八步”，现下听到武当掌门如此推崇，不禁大为得意，哈哈笑道：“道长过奖了，在下这三脚猫的功夫，让你见笑了。”

    玉树道：“陆长老不要过谦，你这套步法变幻多端，玄妙繁杂，临敌对阵，妙到极巅，贫道之前被你牵引着，如御风而行，有飘飘乎羽化成仙之感，想那些聚英堂的宵小又如何能拦得住你。”他七分赞叹三分吹捧，陆九通和吴千变听得笑容满面。

    陆九通心花怒放，道：“道长内功深厚，剑掌双绝，江湖谁人不知，如若不是唐文鹤那小子狼心狗肺，恩将仇报，你怎么又会轻易上当。唉！”玉树听他对自己师徒的情况甚为了解，脑海间想起了一则农夫和蛇的寓言，自己就是那傻农夫，错养了唐文鹤这条毒蛇，临了反咬自己一口，差点将命送了，既可悲又可叹。

    又沉默了一会，才问道：“恕贫道多句嘴，陆长老好像不止是凑巧救了贫道，天下哪有这么多凑巧的事情，看上去是早有安排。”陆九通微微一笑，道：“道长是明白人，真人面前不说假话，这件事说是碰巧也是碰巧，说是早有安排也说得过去。”玉树道：“长老这话令贫道费解。”

    陆九通道：“道长不是外人，在下也不隐瞒你了。事情是这样的，我们丐帮虽然都是些吃千家饭的，伸手讨饭的下贱人，但大都是铁骨铮铮的男儿，做的都是些行侠仗义、利国利民之事。”玉树听到这儿，点了点头，心想：“丐帮数百年来为江湖中的第一大帮，尽多侠义之事，这话不虚。”

    陆九通续道：“满清入关，几十年来，我汉人中哪个不思念前明，这江山终究是我们汉人的江山，天下始终是我们汉人的天下，让一个蛮夷外族来统治，谁的心里面都是不服的。古语有云：‘天下德能者居之。’如果清人管理汉人天下，管得好，让老百姓丰衣足食，让汉人有地位、有尊严，有衣穿、有饭吃，当然我们无话可说，可是汉人在满清鞑子眼中简直连猪狗都不如，轻则打骂欺侮，占地霸妻；重则抄家没籍，杀头流放。”玉树本为前明旧臣，听到这里，不由得接口道：“陆长老说得不错，清狗实在可恶。”

    陆九通点了点头，又道：“我丐帮有数十万帮众，百姓的苦况一一看在眼里，岂能袖手，于是帮中的首领便商议秘密进行反清复明。这反清复明的大事打从鞑子入关那天便是有谋划的，不敢一日或忘，只不过近年来情势更加高涨了。于是帮中帮主、副帮主、几大长老和各分舵的人共聚北京，共商反清复明要是。最后商定后由在下联络北京、天津、河北一带的帮众，负责反清事宜。最近几个月来，我们便在京城一带秘密活动，与帮众筹划反清复明具体事务。因而整个京城各处都布有我们的眼线。‘聚英堂’作为鳌拜这个奸贼的羽翼之地，理所当然成为了帮中弟子监视的重点范围。便在道长出现在‘聚英堂’附近的那一刻起，便早有帮中弟子将情况报告于我了。”