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    你不叫个帮手？张颂尧问。虽然本意如此，但唐竞这样顺服地亲力亲为，还是叫他意外。

    不用。唐竞摇头，合上箱盖。

    这就对了，张颂尧笑起来，大家都是锦枫里出身，装什么出淤泥而不染呢？你今天这样，就是想通了。

    唐竞不予置评，只是将箱子拿出去，搁在门边。

    打算送哪儿去？张颂尧又问。

    不是说黄浦江么？唐竞反问，好像也不当回事。

    张颂尧眯着眼睛看他，又闭上眼笑起来，那笑意中是带着轻蔑的。极乐登仙之前，他还来得及开最后一个玩笑：也是巧了，就连这箱子都是冯云自己带来的。她对我说已经退了大华饭店的房间，今日要么跟我进家门，要么就去死。好歹跟了我一场，就这么两个要求，我总归要成全她一个，你说对不对？

    是巧。唐竞点头，无所谓提问的人还听不听得到。

    的确是巧，最大的那只箱子都还没用上。还有自己身上的那把手枪。今日盛宴，穿的tuxedo，没有骑马衩。手枪恰好被衣服后襟盖着，谁都看不到。至于午夜的焰火，那又是另一重的巧合了。

    双手按在箱盖上，难免又看到腕上的手表，表盘上的秒针正一格一格地扫过去，以一种从来没有过的缓慢的节奏。

    周遭寂静，简直可以听到齿轮细密转动的声音。不知为什么，唐竞又想起方才站在这道门外的周子兮，以及她眼中决绝的表情。那时，他想不通她怎么敢这么做。直到此刻，忽然就明白了，哪来的什么勇气？那只是别无选择。

    此时回想起来，好笑的是他自己。上来之前，他还在关照她：你在这里等我回来。

    然后呢？她又那样问。

    然后，我送你去你族叔那里，你们去找陈佐鸣律师，到租界法院起诉。他又重复了一遍，至于以后的事，我再想办法。他最后加了一句，好似画蛇添足。

    其实，那官司结果如何，他根本没有把握。诉讼期间锦枫里会做什么，张颂尧又会做什么，更加超出他最坏的想象。今夜大使套间里的冯云就是最好的例子。真的到了那一步，办法又在何处，连他自己都不知道。

    好在，只是那个时候不知道。现在，他知道了。

    分针与时针已在十二点的刻度上重合，窗外一声呼哨，一道金色的光窜上夜空，迤逦地绽放。

    唐竞回来的时候，周子兮正站在窗边，看着焰火呼啸着升上中天，再四散落下，空气中弥漫着一股火药的气味，噼噗的炸响将周遭其余声音全都隐去。她迟了迟才听到开门的声音，猝然回头。

    是我。他低声说。

    她几步朝他走来，他却避开了，径直去浴室洗手。水冲在掌上许久，他一动不动。等她拉亮电灯，才发现他开的是热水龙头。水已经滚烫，热气蒸腾，她抢出他的一双手来，自己也被烫了一下。她轻呼，他这才幡然醒来，骂了一句，抓着她去冲冷水。

    她看着他，还是熟悉的眉目，却又似有些微的不同。你做了什么？她忽然想问，却也知道这一问多余，只是努力止住颤栗，望自己像个大人。

    只是一瞬，他已平静，抽一条毛巾，擦干她的双手，带她到房门口，像以往一样一桩一件地关照她，调理明晰：现在就下楼到前厅去，跟茶房说焰火太吵，没法休息，让他们派一辆汽车送你回周公馆。

    回去之后呢？她不解，更加不知所措。

    回去之后？他倒是笑了，就不用再去想结婚的事情了

    她一怔，知道自己猜对了，他做了她要他做的事。只是在这一刻，她忽然觉得宁愿从来没有跟他说过那些话。

    那你呢？她打断他，想说自己什么都可以做，什么都愿意做，只要他告诉她该做些什么，话多到语无伦次，到头来却一句都没能说出口。

    但他答非所问，双手拢住她的面孔，看着她的眼睛，迫着她平静。还记得我们去看过的那几间大学吗？他问。

    记得。她点头，完全不知道他为什么说起那些，却还是被这个动作蛊惑，像是回到小时候。

    挑你喜欢的，去参加入学考试。他继续说。

    我说过，我要去法政她答。

    不一定是法政。他打断。

    她点头，难得地乖顺，可惜很快又回到那个问题上：那你呢？

    这你就不用管了，走吧。他又对她笑，云淡风轻，就好像在说一件完全无关紧要的小事。

    她仍旧望着他，驻足不动。但他没有再等，打开房门朝外面看了一眼，推她到走廊上。

    她踉跄着退到外面，眼见着门在她面前合上，明知自己应该立刻就走，却觉得双脚好似定在原地，想要叩门，一只手伸出去却又停在半空。直到外面焰火炸裂的声音越来越密，是要结束了，她知道，这才慌忙转身，快步离去。她越走越快，简直要跑起来，但脑中所想仍旧是那扇门在她面前渐渐合上的一瞬，她甚至来不及捕捉到他的眼神。

    你觉得我在利用你？她记得自己这样问过他。是，或者否。他会怎么想？她不知道答案。