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    此处本是老头子当权时就建起来的，从外面看只是寻常民居模样，内里却是弯弯绕绕，易守难攻。后来老头子不管事了，便是张林海坐镇在此。几年中加盖修补，更加有如迷宫。

    唐竞穿过一进又一进的院子，才到了最深处重重隐蔽的宅邸。佣人带他去书房，张林海正在那里写字。

    虽已看得多了，但唐竞总还觉得有些怪异。自他出洋数年回来，这些个帮中大亨便似是转了性，原本好勇斗狠，在租界里开着烟馆、赌场与妓院，在苏州河上运着鸦片，如今却一个个交游文人，练起书法来了。与老头子和穆骁阳相比，张林海本来读书最多，现在已算是不进则退了。

    今天倒是奇怪，你怎么有空来？张林海抬头看他一眼，便是冷笑。

    我来向张帅坦白一件事。唐竞过去研墨，开宗明义。

    闯什么祸了？张林海问。

    唐竞实话实说：我自作主张，为了近日晴空丸上的案子，在华栈码头水巡捕房用了张帅的名头。

    讲下去。张林海只吐了这三个字，脸上似乎神色未动。

    但唐竞还是能看出那支毛笔停了一停，他继续研墨，不管是手还是声音都稳得很：我想如今老头子不管事，锦枫里既是张帅坐镇，这件事又是震惊沪上，如果我们帮中要管，总还得是张帅出面更妥当些。

    张林海哪会听不出其中的玄机，当即搁下笔，问：你的意思，我要是不管，还有谁要管？

    唐竞只是笑，自嘲道：我也是机缘巧合，此地上下都晓得我在追求那《大陆报》的女记者，也是听她讲才知道这件事。他们洋人不懂我们的规矩，带着那经办律师胡乱求上去，穆先生大概也不好推脱

    张林海却是皱眉，许久未语。

    唐竞自然知道这事没那么容易过门，便也不再多嘴，只静静在旁站着。

    他为什么要管？张帅忽然问，这件事虽然报界声音很响，但看检察厅的意思是想不了了之的，他穆骁阳为什么要管？

    这一问与其说是对唐竞，还不如说是在问他自己。

    唐竞仍旧不语，只作猜不出。此时的张林海已无有写大字的兴致，打发唐竞出去等，自己关在书房里打电话。

    唐竞在院中转了转，恰好遇到张颂婷抱着夜哭的孩子出来哄。

    两人也算是一同大起来的，张颂尧自小跋扈，叫少年时的唐竞吃了许多明亏，而这张颂婷表面和气些，却也叫他吃了许多暗亏。虽然现在早已经没有这种事，但两人见面，心里总还有些芥蒂。

    从张颂婷那边来说，这芥蒂就不光是因为小时候那些事，更因为张帅夫妇曾经动过招赘的心思。

    虽说张林海发迹已有许多年，但毕竟出身摆在那里。一起做生意，人家不介意他做过流氓，但儿女婚嫁却不一样。张颂婷十八九岁的时候，家里很是为这件事操心。

    那时，唐竞在外留学，受司徒先生举荐入了耶鲁法学院。张太太总算高看了他一眼，鼓动女儿与他通信。唐竞收到张颂婷的来信，读着半通不通没滋没味，却是即刻会意。可他哪敢要这祖宗，也是存心做坏，约莫记得锦枫里有个门徒名唤邵良生，读过几天书，能说会道，油头粉面，便写信把张颂婷的一应喜好统统告诉了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，两人很快暗通款曲。唐竞在美国书才读了一半，这边厢张颂婷已经摆酒结了婚，招他做女婿的事自然也就作罢了。

    婚事办得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各种传言出来。是真是假，唐竞并不关心。只知道一年前他毕业归来，受了张帅的器重，张颂婷看见他，也比从前客气些。其实客不客气，他根本无所谓，宁愿互相不理会。

    不想今日颂婷却主动与他讲话，无有寒暄，直白地问：新来的那个谢力听说是你在美国时候的旧识？

    是，唐竞回答，又玩笑一句，他哪里得罪你，只管与我说。

    张颂婷竟也捧场笑了：我们那天打牌缺个人，找他凑数，没想到叫他一家独赢。我就想着要问你一句，他是不是赌场千手出身？蒙了我们一桌子的人送钱给他。

    什么千手？寻常门徒罢了，送周公馆那位回来的。唐竞似是随口一答，心里却是记下了，谢力这条路或许以后有用。

    聊完这几句，张颂婷就抱着孩子走了。回到隔壁院子，她把孩子交给奶妈，进屋就看见姑爷邵良生正歪在烟榻上逍遥，周身云山雾罩，宛若升仙。

    你今天怎么想到哄孩子了？邵良生揶揄她一句。

    张颂婷阴阴一笑，并不理他。在这两人之间，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄着丈人，他就尽力哄着，叫他捧着大舅爷，他就去捧着，转脸又叫他去使个绊子，他也就去使个绊子，绝无二话。此时见张颂婷这样，便不敢再说什么。

    唐竞又在原地等了片刻，书房门开，他看见里面张林海的面色便知道事情已经成了。

    果然，张帅招手叫他进去，又关上门道：穆骁阳这个人胃口倒是不小，我刚刚晋了一个少将参议的虚职，他就看上商会会长的位子了。