第八九七章 逼婚

    徐彩云正悲伤无助之时，一辆马车停下来。车上下来一位老者，他看了看彩云以及昏迷的徐员外，问道：“小姐，他是你什么人呀？”

    “是我爹爹。”

    “他病得不轻呀，不要哭了，快去找大夫医治吧。”

    “我……既没有钱，又背不动，怎么去找大夫呀？”

    “唉，你一个女子真够难的，这样吧，我带你爹爹去看病，费用我来出。快点儿吧，再耽搁下去怕要出事。”他吩咐家人把徐员外抬到车上，带着徐彩云急忙进了村。

    经过医治，徐员外终于清醒过来，依旧没有力气，不能活动。

    徐彩云很感激这位好心人，连声道谢。交谈中，她得知此人姓袁，就住在这个村子里，是小有名气的富裕户。

    这位袁老爷把徐家父女接回家中，一边为徐员外医治病情，一边照料父女俩的衣食起居。

    徐家父女每天都有人服侍，很方便，就像回到自己家里一样，对袁家很感激。在人生地不熟的异地他乡，能遇到这样的好心人，父女俩深感庆幸。

    经过十几天医治调养，徐员外病情终于痊愈，父女俩心情也渐渐地好起来。

    连日来，徐员外和袁老爷说说笑笑很投机，成了好朋友。彩云和袁家的女眷们交往，也很亲密。

    徐员外正想辞别之时，袁老爷突然提出要和他联姻，想娶彩云为儿媳。

    袁老夫妇有三个女儿，都已出嫁，只有一个儿子还没有成家。

    徐彩云已经到了待嫁的年龄，徐员外也在为她的婚事着急，见袁老爷提出婚姻之事，也有了此意。他对女儿说了这件婚事，徐彩云很羞涩，没有拒绝，让爹爹做主。

    徐员外视彩云如掌上明珠，既要为她做主，也要让她满意方可，便提出让两个孩子见一见面，互相有个了解，然后再定。

    袁老爷想了想，便去后宅商量。

    徐员外和彩云坐在客厅等候，高兴地谈论这门亲事。父女俩觉得，两家门当户对，袁家为人也很好，能和这样的人家联姻很难得。父女俩心中喜悦，袁家如此主动，看来此事能成。

    不一会儿，袁老夫妇带着一个年轻男子回到客厅，不用说，这位就是袁家的公子。袁公子面容比较俊美，身材也很壮实，穿戴不俗，又增加了几分魅力。

    徐员外看着袁公子，心里高兴，凭袁家的殷实、公子的体貌，很对心思，要是能成为亲家，可谓天公作美。

    他扭头看看女儿，彩云正羞涩地看着袁公子，脸上有了喜悦之情，知道也很满意。徐员外满脸笑容，暗自高兴，看来这门亲事可以定下来了。

    袁老爷让儿子拜见徐员外。

    袁公子看着员外嘻嘻地笑了，接着说道：“你是老汉，我不跟你玩。”

    袁老爷皱了皱眉，又让他和彩云见礼。

    彩云急忙起身施礼，满脸羞红地说：“小女子见过袁公子。”

    袁公子看着彩云，依然嘻嘻地笑着，接着摇了摇头，说道：“你是女孩子，我也不跟你玩。”

    徐家父女心里一动，有了疑惑，看着袁公子感到不解，听话语似乎有些不对头。

    袁老夫妇很尴尬，说了儿子几句，便让他坐下来。

    袁老爷笑了笑，很不自然：“我这个儿子有些贪玩，还是个孩子呀，也是个好孩子。”

    “是呀，是呀，公子的确不错。”徐员外礼貌地应付一句，心有所思地看着袁公子，疑惑未解。

    徐彩云也是一脸的茫然，方才的美好心情被蒙上了一层淡淡的阴影。

    徐员外想和袁公子交谈几句，也好了解一下实情，可是公子并不理睬，总是袁老爷代答。他更加不解，疑问增多。

    袁老爷说道：“兄弟，两个孩子都不错，咱们两家门当户对，这门亲事就定下来吧。”

    徐员外疑虑未消，不知道该如何回答，一时难住了。

    忽然，一只花猫跑过去了。

    袁公子见了大喜，起身就追，一边招手一边喊：“妹妹别跑呀，等一等哥哥，哥哥不跟他们玩，要和你玩。”他不再理睬屋内之人，匆匆忙忙地去追花猫了。

    袁家老夫妇望着儿子的背影，眉头紧锁，默默地叹息。

    徐家父女也皱起眉头，看来袁公子的确有些不正常，这门婚事只好作罢。

    袁老爷催促道：“兄弟，彩云过门后，我们不会亏待她的，袁府家业不菲，日后都是她们夫妻俩的。”

    徐员外看了看女儿，彩云低着头，一脸的不悦和愁容。他轻叹一声，说道：“袁兄，我们父女俩来去匆匆，无暇顾及这种事，要回去和贱内商量，日后再说吧。”

    袁老爷着急了：“兄弟是一家之主，婚姻大事理应由你来决定，弟妹不会不同意的。再说，这是好事，让他二人尽快成亲，然后一同上路，不会误事的。”

    徐员外尴尬地笑了笑，无奈中忽有托辞：“袁兄，不瞒你说，我这次带女儿就是要相亲的，因为已经答应对方，不好推脱，只好前往赴约。此事如果不成，我再回来和你商量。”

    袁老爷知道是在婉拒，有些不满：“有想法不妨直说，何必绕弯子，看来，你是嫌我家不够富裕呀。”

    徐员外急忙解释；“不，不，说实在的，袁兄的家业远胜于我，决无此意。”

    “那就是对我的孩子有看法。”

    “不，不，贵公子……贵公子也好。”他不好评说人家的孩子，只能口是心非地应对。

    袁老爷已猜出父女俩的心意，叹息一声：“咱们实话实说吧，我这个孩子是不太聪明，也的确是个好孩子，成亲后，彩云完全可以当这个家嘛。”

    徐员外心里暗叹：“只是不聪明还好说，他是呆傻得不懂事理，让我如何答应呀？”这样的话语不能出口，他只得推说，“袁兄说的也是，不过，还是要以信誉为重，我们尽快去赴约，回来的时候再打扰兄长吧。”

    “回来？你们要想回来，就不会匆忙离去了。”袁老爷有些不满。

    徐员外心有歉意，露出苦涩的笑容：“这次多亏兄长帮助，才解了我父女之难，回来的时候一定拜访。”

    袁老爷看着他没有说话，不知道在想什么。

    事已至此，徐员外不想在此多留，说道：“多日来给兄长及嫂夫人添了许多麻烦，我父女二人深表谢意！日程比较紧，我们这就起程，还望兄长能借些银两，回来的时候一并奉还。”

    袁老爷生气了，哼了一声：“你父女二人真不懂事理，是望恩负义。我全力以赴救治你，为你们解难，方方面面照顾你们，竟然落得这样的结果，实在令人寒心。你们还要骗我的银子，休想，我不会再给你们了。”

    徐员外更觉窘迫，对这样的污名有些不高兴，可袁家毕竟是恩人，不好流露不满的情绪，暗暗地叹了口气。

    他说道：“我父女二人对你们感激不尽，决没有欺骗恩人，虽然暂时分手，但是不会忘记你们的恩德。多谢连日来地关照，日后一定前来致谢，就此告别！”说着，他和女儿站起身来。

    “慢着，”袁老爷满脸怒容，起身道，“你们一心要走，我也不能强留，随意吧。这些天来，我为你们治病招待，用去了二十几两银子，零头不要了，给我二十两银子后，我就送你们起程。”

    徐员外深感意外，没想到袁老爷会如此要挟，有些为难：“袁兄知道，我现在身无分文，如何拿得出呀？这样吧，我回来的时候，一定双倍奉还。”

    袁老爷冷笑一声：“那就不能怪我了，如果不能偿还，就在这里住下吧。”

    “这……兄长怎能如此对我，这不是逼迫我父女俩嘛，还望多谅解，多关照。”徐员外既着急又无奈。

    袁老爷很生气：“你们父女俩如此对我，我也只能这样对待你们，不能怪我。”他看了看彩云，说道，“我也把话说明白，你如果不能偿还银两，就让彩云做我家的儿媳吧，这对咱们两家都好。”

    徐员外一听，既吃惊又生气，不满道：“袁兄，你不是强人所难嘛，哪能这样呢，还望三思。”

    袁老爷一听更来气了：“不这样又能怎样，谁让你欠钱不还呢，我也是不得已而为之。”袁老爷说道，“你既然对我不满，就没有什么可讲的了，我再把话说得明白一些，你今天如果没有银子还账，这门亲事就不要拖了，今晚就为两个孩子成亲吧。”

    两家人越来越不满，话语越来越强硬，已经到了敌对状态，没有办法缓解了。

    徐员外很生气，又很无奈，与之争辩，袁家并不理睬。

    他看着哭泣的彩云，更加心痛，可是身无分文，也只能眼睁睁地看着女儿被强逼成亲。他呆在这里没有丝毫办法，对彩云安慰一番后便离开袁家，想尽办法弄到银两。

    街上人来人往，店铺忙忙碌碌，摊贩高声叫卖，车辆来来去去。

    徐员外苦思苦想没有出路，急得唉声叹气，看来真要被逼成亲了。