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    佟贵妃本yù说话，不想一阵急咳，宫女忙上来侍候巾栉，德嫔见她咳得满面通红，不由道：姐姐还是要保重，这时气冷一阵，暖一阵，最易受寒。佟贵妃吃了茶，渐渐安静下来，向炕上一指，道：向来的规矩，嫔位妆花蟒缎一匹，织金、库缎亦各两匹。你们喜欢什么花样，自儿去挑吧。

    正说着话，宫女来回：宜主子给贵妃请安来了。德嫔道：今儿倒巧，像是约好的。宜嫔已经走进来，时气暖和，不过穿着织锦缎福寿长青的夹衣，外面却套着香色琵琶襟坎肩，端嫔笑道：你们瞧她，偏要穿得这样俏皮。宜嫔对佟贵妃肃了一肃，问了安好，佟贵妃忙命人搀起，又赐了座，端嫔因见宜嫔那香色坎肩上一溜的珍珠扣子，粒粒浑圆莹白，不由轻轻哎哟了一声，道：妹妹衣裳上这几颗东珠真漂亮，皇上新赏的？

    她这一说，佟贵妃不由抬起头来，宜嫔道：这明明是珍珠，哪里是东珠了。再借我十个胆子，我也不敢用东珠来作钮子啊。端嫔轻笑了一声：原是我见识浅，眼神又不好，看错了。宜嫔素来不喜她，不再搭腔。

    佟贵妃命三人去挑了衣料，德、宜二人皆不在这类事上用心的，倒是端嫔细细的挑着，只听宜嫔忽然哧的一笑，德嫔便问：妹妹笑什么？宜嫔道：我笑端姐姐才刚说她自己眼神不好，果然眼神不好，就这么些料子，翻拣了这半晌了，还没拿定主意。端嫔不由动气，只碍着宜嫔新添了位阿哥，近来皇帝又日日翻她的牌子，眼见圣眷优隆，等闲不敢招惹，只得勉qiáng笑了一声，道：宜妹妹这张嘴，真真厉害。三人又略坐了坐，知佟贵妃事qíng冗杂，方起身告辞，忽听佟贵妃道：宜妹妹留步，我还有件事烦你。

    宜嫔只得留下来，佟贵妃想了一想，问：过几日就是万寿节了，储秀宫的那一位，想着也怪可怜的。内务府里的人都是一双势利眼，未必就不敢欺软怕硬。我若巴巴儿的叫她来，或是打发人去，都没得醒目讨人厌。倒是想烦妹妹顺路，将这几件衣料带过去给她。

    宜嫔想了一想，才明白她是说琳琅。虽只在南苑见了一面，佟贵妃这么一提，马上就想起那碧桃花里人面如玉，娉娉婷婷的一抹淡影，直如能刻在人心上似的。当下答应着，命人捧了那些衣料绫罗，向佟贵妃辞出。

    她住长宫，距储秀宫不远，一路走过去。琳琅最初本住在东厢，因地方狭窄，换到西厢暖阁里。锦秋本在廊下做针线，忙丢开了迎上来请安，宜嫔问：你们主子呢？锦秋不知是何事，惴惴不安道：主子在屋里看书呢。一面打起帘子。

    宜嫔见屋中处处敞亮，十分洁净。向南的炕前放了一张梨花大案，琳琅穿着碧色缎织暗花竹叶夹衣，头上一色珠翠俱无，只簪着一枝碧玉扁方，将那乌沉沉一头秀发绾住。正低头写字，听见脚步声抬起头来，见是宜嫔进来，亦无意外之色，只从容搁下了笔。

    宜嫔将命人送上衣料，琳琅道了一声谢，命锦秋接了，却也殊无异色。仿佛那绫罗绸缎，看在眼中便是素布白绢一般。宜嫔听人背后议论，说她久蒙圣宠，手头御赐的奇珍异玩数不胜数，瞧她这样子，倒不像是眼高见得惯了，反倒似真不待见这等方物，心中暗暗诧异。

    她因见那纸上密密麻麻写满了字，既不识得，更不知什么叫簪花小楷，只觉得整齐好看而己。不由问：这写的是什么？琳琅答：是庾子山的《赋》。知她并不懂得，稍停一停，便道：就是写天的词赋。宜嫔见案上博山炉里焚着香，那炉烟寂寂，淡淡萦绕，她神色安详，眉宇间便如那博山轻缕一样，飘渺若无。衣袖间另一种奇香，幽幽如能入人骨髓。不由道：你焚的是什么香？这屋里好香。琳琅答：不过就是寻常的沉水香。目光微错，因见帘外繁花照眼，不自觉轻轻叹了口气，低声念道：池中水影悬胜镜，屋里衣香不如花。见宜嫔注目自己，便微微一笑，道：这句话并无他意，不过是写景罢了。

    宜嫔只觉她平和安静，似乎帘外光明媚、杂花乱莺皆若无物，她素来是极慡朗通透的一个人，对着她，直如对着一潭秋水，静的波澜不兴，自己倒无端端怏怏不乐。

    从储秀宫回到自己所居的长宫，又歇了午觉起来，因太阳甚好，命人翻晒大毛衣裳，预备收拾到箱笼里，等夏至那一日再翻出来大晒。正在检点，宫女突然喜滋滋的来报：主子，万岁爷来了。皇帝已经由十余近侍的太监簇拥着，进了垂花门，宜嫔忙迎出去接驾。日常礼仪只是请了个双安，口中说：给皇上请安。皇帝倒亲手扶她起来，微笑道：日子长了，朕歇了午觉起来，所以出来走一走。宜嫔侍候着进殿中，皇帝往炕上坐了，自有宫女奉上茶来。她觉得满屋子皆有那种皮革膻腥，便命人：将那檀香点上。

    皇帝不由笑道：你素来不爱讲究那些焚香，今儿怎么想起来了。

    宜嫔道：才刚正检点大毛衣裳，只怕这屋子里气味不好。皇帝因见帘外廊下的山茶杜鹃开得正好，花团锦簇，光艳照人，不由随口道：池中水影悬胜镜，屋里衣香不如花。谁想宜嫔笑道：这个我知道，庾什么山的《赋》。皇帝略略讶异，道：庾子山庾信字子山。问：你读他的《赋》？

    宜嫔璨然一笑：臣妾哪里会去念这文绉绉的词，是适才往储秀宫去，正巧听卫常在念了这一句她xing格虽慡朗，但人却机敏，话犹未完，已经自知失言，悄悄往皇帝脸上瞧了一眼，见他并无异色，便笑逐颜开道：皇上答应过臣妾，要和臣妾一块儿放风筝。皇上是金口玉言，可不许赖。皇帝笑道：朕几时赖过你？

    宜嫔便命人取出风筝来，小太监们难得有这样的特旨，可以肆意说笑，一边奔跑呼喝，一边就在院中开始放起。皇帝命长宫上下人等皆可玩赏，一时宫女们簇着皇帝与宜嫔立在廊下，见那些风筝一一飞起，渐渐飞高。一只软翅大雁，飞得最高最远，极目望去，只成小小黑点，依稀看去形状模糊，便如真雁一般。

    皇帝只负手立在那里，仰着头望着那风筝，天气晴好，只淡淡几缕薄云，身畔宜嫔本就是爱说爱闹的人，一时嘈嘈切切，如大珠小珠落玉盘，只听她沥沥言笑，如百灵如莺啭。那些宫女太监，哪个不凑趣，你一言我一句，这个说这只飞得高，那个讲那只飞得远，七嘴八舌说得热闹极了。宜嫔越发高兴，指点天上的数只风筝给皇帝看，皇帝随口应承着，目光却一瞬不瞬，只望着最远处的那只风筝。

    天上薄薄的云，风一chuī即要化去似的。头仰得久了，便有微微的眩晕。渺万里层云千山暮雪，只影向谁去？这样的时节里，怎么会有雁？一只孤雁。天南地北双飞客，老翅几回寒暑？定了定神，才瞧出原来只是风筝。风筝飞得那样高那样远，也不过让一线牵着。欢乐趣，伤别苦，就中更有痴儿女。连这死物，竟也似向往自由自在的飞去。

    锦秋见她立在风口上，便道：主子站了这半晌了，还是进屋里歇歇吧。

    琳琅摇一摇头：我不累。锦秋抬头见高天上数只风筝飞着，不由笑道：主子若是喜欢，咱们也做几只来放作粗活的小邓最会糊风筝了，不论人物、禽鸟，扎得都跟活的似的。我这就叫他替主子去扎一只。

    琳琅轻轻叹口气，道：不必了。

    第37章

    本来万寿节并无正经寿礼这一说，因皇帝年轻，且朝廷连年对三藩用兵，内廷用度极力拮简。不过虽然并无这样的规矩，但是后宫之中，还是自有各宫的寿礼。有的是特贡的文房之物，有的是jīng制日常器皿，亦有亲手替皇帝所制的衣袍，种种色色，不一而足。

    碧落见琳琅日来只是读书写字，或是闲坐，或是漫步中庭，心中暗暗着急。这日天气晴好，日极暖，庭中芍药初放，琳琅看了一回花，进屋中来，却见针黹搁在那炕桌上，便微微一停，说：这会子翻出这个来做什么？

    碧落陪笑道：各宫里都忙着预备万寿节的礼，主子若不随大流，只怕叫人觉得失礼。琳琅随手拾起其间的一只平金荷包，只绣得一半，荷包四角用赤色绣着火云纹，居中用金线绣五爪金龙，虽未绣完，但那用黑珠线绣成的一双龙晴熠熠生辉，宛若鲜活。她随手又撂下了，碧落道：就这只荷包也是极好，针脚这样灵巧，主子何不绣完了，也是心意。

    琳琅摇一摇头，道：既然怕失礼，你去将我往日写的字都拿来，我拣一幅好的，你送去乾清宫就是了。

    碧落陪笑道：万寿节就送幅字给万岁爷琳琅望了她一眼，她素知这位主子安静祥和，却是打定了主意极难相劝，当下便不再言语，将往日积攒下的字幅统统都抱了来。

    琳琅却正打开看时，锦秋从外头进来，琳琅见她脸色有异，只问：怎么了？

    锦秋道：听说万岁爷命内务府颁了恩诏，册画珠为宁贵人。这句话一说，碧落诧异问：哪个画珠？乾清宫的画珠？锦秋道：可不是她。只说：有谁能想到，竟然册为贵人。说了这句，方想起这样议论不妥，只望了琳琅一眼。因向例宫女晋妃嫔，只能从答应常在逐级晋封，画珠本只是御前的一名宫女，此时一跃册为贵人，竟是大大的逾制。

    琳琅却是若无其事，阖上手中的卷轴，道：这些个都不好，待我明儿重写一幅。

    皇帝对画珠的偏宠却是日日显出来，先是逾制册为贵人，然后赐她居延禧宫主位，这是嫔以上的妃嫔方能有的特权，这样一来，竟是六宫侧目，连佟贵妃都对其另眼相待，亲自拨选了自己宫中的两名宫女去延禧宫当差。

    这日离万寿节不过十日光景了，宫里上上下下皆在预备万寿节的大宴。琳琅去给佟贵妃问安，甫进殿门便听见宜嫔笑声朗朗：贵妃姐姐这个主意真好，咱们小厨房的菜，比那御膳房qiáng上千倍万倍。到时咱们自己排了菜，又好吃又热闹。

    佟贵妃含笑盈盈，见琳琅进来行礼，命人道：请卫主子坐。琳琅谢过方坐下来，忽听人回：主子，延禧宫的宁贵人和端主子一块儿来了。那端嫔是一身胭色妆花纳团蝠如意袍，画珠却穿着一身簇新宝蓝织金百蝶袍，头上半钿的赤金凤垂着累累的玉坠、翠环，真正是珠翠满头。因她们位份高，琳琅便站了起来，画珠与端嫔皆向佟贵妃请了安，又见过了宜嫔、德嫔，大家方坐下来。