第597节

    尹相商得陈景荣提醒，拉住要进大厅看罗献成生死的王仙儿，压着声音说道：“罗王叫胡人刺死，王将军，我们可要早谋退路啊！”

    王仙儿与钟嵘北逃来，心里早就没有斗志，听尹相商这么说，停下脚步，苦笑道：“还能有什么退路？”

    罗献成猝死，罗献义就算未死，也给困在长乐宫里；钟嵘声望最高，但钟嵘从南线逃来，残部不足四千，那些个手下有数千、一万人马的将领，这时候哪个会服庸钟嵘为主？而且钟嵘徒有武勇，但性子暴戾，也不是能服人的明主——在厉山及淮山北麓的兵马必然将四分五裂。

    乱兵之下，淮东、淮西又重兵从南北夹击，如今罗献成也无故叫叶济罗荣派人刺死，叫他们想突破去南阳也不可能，王仙儿实不知道哪里还有退路？

    投降迄命吗？

    王仙儿惨然一笑。

    “淮西陈景荣就在厉山，”尹相商压着声音又说道，“对王将军甚是欣赏，欲荐王将军在淮西为将……”

    “……”王仙儿愕然的盯住尹相商，猝然间消化不了这么多朝他扑面而来的震惊消息，他未与陈景荣谋过面，但也知道陈景荣在淮西的地位仅在三五人之下。

    董原亲率淮西精锐就在在百里外的光山县，王仙儿怎么会想到董原竟然早就派手下最重要的谋士潜来厉山，更没想到随州的行军左司马尹相商早就给淮西收买，要是尹相商也像王相那般有独治一县的机会，岂不知淮西也会早就有一支伏兵潜入荆襄腹地？

    王仙儿倒也顾不上追问尹相商早就叛投淮西之事,若能投淮西还保得住手下五六千兵马,不失最好的选择。事实他与钟嵘从孝昌北逃，考虑到逃去南阳的机会渺茫，也考虑过去投淮西的可能，当时他担心罗献成未必愿降淮西，没想到这一刻罗献成叫叶济罗荣派人刺杀，淮西谋臣陈景荣更潜在厉山——王仙儿按住心里的震惊,随尹相商走到角落里去与陈景荣密商。

    旁人都没有从惊慌里恢复过来，围在走廊前给扈兵挡住，看着大厅里的情况，哪里会注意到王仙儿、尹相商以及陈景荣三人在密院角落里相会？

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    叫人将佟尔丹捆得结实，善用铁锏的罗建，狠命的在佟尔丹身上抽打，怒问道：“我等对北燕忠心耿耿，叶济罗荣那小儿为何派你来刺杀罗王？”佟尔丹筋骨再健，给铁锏狠抽了两下，也皮飞肉绽。

    厉山另一员领兵大将霍桐，拉住罗建，说道：“或许佟尔丹此举非穆亲王本意，你想想看，穆亲王派人将罗王刺死，对他有什么好处？你留住他的性命，将人杀死，便什么话都问不出来的！再说你便是将他杀了，也不能叫罗王起死回生，还是先说说以后再什么办的好！”

    钟嵘阴狠的盯着一声不吭的佟尔丹，他恨不得将佟尔丹生嚼下去，但同时百思不得其解，叶济罗荣怎么会在这时派佟尔丹来刺杀罗献成？想不透这点还就罢了，霍桐说的话正是在点子上：罗献成已经倒在血泊里，这厉山以及淮山北麓的六万多兵马，要立谁为主？

    罗献成两个成年的长子已死，有幼子跟罗献成的族弟罗献义一起给困在随州城里生死不知，在厉山没有一人能顺理成章的叫大家推举为共主——钟嵘看向罗建、霍桐，淮山北麓的领兵将领离得还远，在厉山的领兵大将就他、罗建、霍桐还有王仙儿，霍桐主动提起以后怎么打算，难保他就没有动心思——想到这里，钟嵘霍然想起王仙儿还在外面院子里，转回头看，没想到王仙儿的身影，心里奇怪：王仙儿去了哪里？

    要不是南线溃败，钟嵘是随州军当然的第一大将，麾下辖制除罗献成本部之外最多、也最精锐的兵马，但南线大溃，给调去黄陂的兵马自然给淮东军围歼，而他仓促从铁门山、孝昌北逃，仅有那些个兵马也有大半在半途逃散，最后能随他逃到厉山的嫡系精锐，就四千人稍多一些，人数甚至比不上王仙儿残部，更不要说与罗建、霍桐相比。

    钟嵘虽不善权谋，但也不是笨蛋，罗建脾气暴躁想要将佟尔丹立时杖毙，替罗献成报仇雪恨；霍桐挡住罗建，与其说是替叶济罗荣开解，不如说他是不想将北燕那边的路彻底堵绝——霍桐并不关心罗献成叫叶济罗荣派人刺死，他更关心他自己的退路。

    “怎么办才好？”罗建叫霍桐抓住不能杖杀佟尔丹，暴跳如雷的说道，“罗王都叫叶济罗荣派人刺死了，随州也失陷了，北面淮西八九万兵马盯着，南边淮东怕有二十万兵马要进来，你说还能怎么办？大家散伙得了，我带着兄弟们进淮山，就不信没有喘息的机会！”

    “你这是什么话？”钟嵘厉声道，“这时候提散伙，叫淮东二十万兵马进荆襄，你以为淮山能容你躲藏多久？这几年来，淮东、淮西一直在搞联寨具保，淮山的情形早就不比前些年，叫你能带人躲进去休养生息！”

    联寨具体就是将淮山深处的山民迁出来，将小寨并大寨，大寨练寨兵，与外围城池的驻兵联合封山防寇。不要说像以往将三五万人藏在淮山之中打游击，如今便是藏个三五千人都难。

    钟嵘又回头看了一眼，还是没看到王仙儿的身影，心里抱怨：都火烧眉毛了，王仙儿跑哪里去了？这时候要商议事情，轮不到那些文吏插嘴，但手下有五千多人马的王仙儿不能不参与。

    钟嵘正要派人去找王仙儿时，王仙儿排开扈兵，带着尹相商与另一个陌生人走进来。

    钟嵘、罗建、霍桐都皱起眉头，厉山之事即使要找文吏商议，也轮不到尹相商，还在随尹相商、王仙儿进来的另一人看着面生，这当儿怎么能容面生人走进大堂？罗建性子直，皱起眉头就质问王仙儿：“王护军，罗王遇刺，你跑哪里去了？”

    “仙儿有要事与三位相商，能不能先将兵卒叫到门槛外面去？”王仙儿说道。

    “你这是玩哪一出？”罗建按住腰间佩刀，警惕的盯着王仙儿。

    刚才就是佟尔丹以密议为名诱罗献成进密室行刺得手，叫在室外的扈卫一时救援不及，王仙儿这时这么说，怎能叫罗建不起疑心？

    “淮西陈景荣奉枢密副使、河南招讨使、淮西行营总管董原董大人，前面奉会罗王，未曾料到会遇此惨事！”陈景荣倒不惧其他，施施然向罗建、霍桐、钟嵘三人行礼。

    陈景荣自承身份，罗建、霍桐、钟嵘都叫给蝎子咬到一般吓了一跳！也是，淮西如此重要的人物在罗献成遇刺之后、蓦然站在他们的眼前，怎能叫他们不吃一惊。

    陈景荣摊手以示身上没有兵刃，问道：“能否暂将兵卒遣出议事？”

    罗建、霍桐、钟嵘三人又惊又疑，但尹相商与陈景荣都是文弱书生，又没有兵器在身，也不怕他们行刺，罗建挥手叫手下扈兵先退到走廊外的台阶之下。

    扈兵要将佟尔丹也先拖下去，陈景荣阻拦道：“我有几句话想问佟将军！”

    罗建迟疑不定，霍桐与钟嵘点点头，便叫扈兵将满身是血的佟尔丹暂时留在里间。

    陈景荣将佟尔丹搀起来，说道：“淮西陈景荣向佟将军请教，穆亲王为何派你刺杀罗王？”

    佟尔丹挣扎着站起来，看着陈景荣，哈哈一笑，说道：“总算有个明白人站起来了！”转脸看向钟嵘、罗建、霍桐、王仙儿，问道，“请问你们，要是罗献成不死，你们当如何处之？”

    钟嵘、罗建、霍桐、王仙儿诸人一时怔住，不明白佟尔丹为何突然这么狂妄起来？陈景荣吓了一跳，失声问道：“穆亲王的本意就是要随州军降淮西吗？”

    第143章 乐极生悲

    大厅之内，罗献成倒毙血泊之中，扈兵都退出走廊外，其他将吏都给挡在院子里，此时天色已暗，院子内外因惊乱只有两盏灯还亮着，细雨夹风不停，院子里即看不清大屋深处的情形，也听不见屋内的交谈——陈景荣失声之问，只落入钟嵘、霍桐、罗建、王仙儿、尹相离以及成为阶下之囚的佟尔丹耳中……

    佟尔丹哈哈一笑，嘴角还是往外渗血，相貌看上去狰狞可怖，说道：“没想到陈先生真是聪明人，穆亲王本意正是如此！”

    任是钟嵘、霍桐、罗建等人这辈子也经历过腥风血雨，这时候也是一时间给吓住，叶济罗荣派佟尔丹来刺杀罗献成，就是要他们投降淮西吗？

    怎么可能？

    仔细想想，退路已断，无论是降淮东，还是降淮西，最大的障碍不就是罗献成本人吗？罗献成曾自立称王，又附北燕得赐襄阳王，他无论是降淮东还是淮西，最多苟活性命而已——对于曾经手掌数十万兵马的枭雄，苟活性命，大概是他最不愿意做的选择吧。

    所以才会有将吏劝降，给罗献成暴怒刺毙的事情发生，叫其他将吏都不敢言投降事，怕无故激怒罗献成的神经惹来杀身之祸。但是投降的念头，并不是没有在众人的心头盘旋过！

    钟嵘、霍桐、罗建、王仙儿面面相觑，虽说摆在面前投降不失一个选择，但他们不相信叶济罗荣会好心到帮他们投降淮西！

    “胡说八道！”罗建一拳朝佟尔丹砸去，他与罗献成同族，既然给罗献成挑选出来统领最为精锐的亲卫军，除了他本人勇武善战之外，更重要的是他对罗献成的忠心要比钟嵘、霍桐、王仙儿等将可靠，他不反对投降淮西，但对刺死罗献成的佟尔丹，恨不得当场用铁锏杖毙，怒斥道，“罗王不死、不降，我们在厉山还有六万兵马，哪怕是团缩在厉山，也能对进入荆襄腹地的淮东军主力有所牵制；罗王叫你这狗贼刺死，无论我们是降是溃，难道对你们北逃有半分好处？”

    佟尔丹给罗建一拳打得踉跄欲倒，勉强依着柱子没有摔倒，喘着粗气，看向陈景荣，说道：“这个要问陈先生了，淮西二十日将信阳以及信阳以东的兵马悉数压到淮山北麓，可以有意纵容汝州王援南阳？”

    罗建还在震怒之下，对罗献成之死感伤不多的钟嵘望了霍桐一眼：他们的谋略虽然远比不上奢文庄、胡宗国等一流的智者，比陈景荣这等谋士也有所不如，反应相对迟钝，但他们这些年来腥风血雨，见识也非常人能及……

    他们虽然在厉山有六万兵马，但已成惊弓之鸟，更何况董原已经率八九万兵马从北面扑过来，实际使得他们对进入荆襄腹地的淮东军主力牵制作用十分有限。

    倘若如佟尔丹所言，陈芝虎去南阳是淮西有意纵容，但淮西对淮东就心存不轨，想必淮东对此事也应该心知肚明，一旦他们率厉山兵马都降淮西，就意味着淮西除了多五六万兵马之外，还将控制从淮山北脉进入荆襄腹地的通道——淮西董原的野心，才是对进入荆襄腹地的淮东军主力最大的牵制，才真正有助于北燕在汉水西岸的兵马北撤。

    这样一来，叶济罗荣派佟尔丹刺杀罗献成也就能得到解释。

    陈景荣一脸惊谔：虽说可以如此理解叶济罗荣派佟尔丹来刺杀罗献成之事，但淮东在柴山的伏兵尽出，袭得随州、樊城，又打得鄂东兵马大溃，汉水西岸的北燕将臣不应该陷入惶然不知所措之中吗？竟然能干脆利落的出此良谋？算着时间，佟尔丹应该二十二日就从荆州出发了。

    究竟是谁向叶济罗荣献计派人来刺杀罗献成？是闽王奢文庄吗？奢文庄二十二日就从黄陂逃出了吗，怎么可能？此计不是奢文庄所献，又是何人？

    陈景荣自诩智谋过人，但这时也深叹不如。

    形势到这里，陈景荣看向钟嵘、霍桐、罗建、王仙儿，说道：“河南招讨使董原董大人，也早闻钟将军、霍将军、罗将军、王将军的大名，常叹各为其主，不能相酬，今天罗王不幸逝世，陈某抖胆请四位将军为淮西效力！”

    陈景荣这话无疑是证实了佟尔丹的话：董原确实是有意放陈芝虎入南阳，不然的话，陈芝虎拖延着不能先一步进入南阳盆地，叫新野、淅川等城给淮东的柴山兵马抢先占去，北燕在汉水西岸的兵马北撤归路就将彻底给截断……

    当所有事情的真面目展露在钟嵘等人面前，才叫他们真正认识什么是血腥权谋，在董原等人的谋算面前，他们之前杀人越货、占山为王，还是不够看。

    真所谓“盗钩者诛、盗国者侯”。

    钟嵘看向罗建、霍桐，右手情不自禁的握住腰间的佩刀：王仙儿带着陈景荣进来，王仙儿投淮西的态度应该明确，而他当初就极力主张弃淮东、容陈韩三、投北燕，甚至与王相闹得誓不两立，想必淮东也欲除他而后快，眼下只能去投淮西，但罗建、霍桐会做什么选择？

    霍桐注意到钟嵘手按在腰间的佩刀上以及他身上透出来的淡淡杀气，钟嵘要是想降淮东，就不会与王仙儿从南线北逃，他自问凭个人武勇不是钟嵘的对手，何况王仙儿消失过一阵子再进去，谁晓得他有没有另外调兵来，心里一叹：无论是投淮东还是投淮西，各有优劣，淮东得荆襄之捷，势力将膨胀到极致，淮西怕是难与之匹敌，但正因为如此，他们投淮东，多半会立时给解去兵权，最多苟活性命罢了。淮西虽弱，但正因为淮西的弱，才可能重视他们这些降将……

    当然，除去这些有的没的，最重要也是最关键的一点不容忽视：

    在厉山及淮山北麓外围，淮东在随州以及信阳只有不到两万五千兵马，特别是在信阳的凤离军一部还给淮西兵马缠裹在中心（霍桐又不是清楚信阳孟家早就暗附淮东的事情）；而淮西在董原的亲自率领之下，从二十一日就有总数超过七万的兵马直扑淮山北脉而来；董原更亲自精锐三万有余从二十二日起就进驻光山县南境，离厉山不足九十里。

    他们要是降淮西，淮东暂时还奈何不了他们；他们要是降淮东，董原很可能不会给他们投降的机会，就直接带兵从光山县南进，打厉山，他们也不会有从淮山北麓将另三万守寨兵马收拢回来的机会！

    霍桐这时候才想明白过来：董原从二十日起将信阳以及信阳以东的兵马悉数南调，除了给汝州王陈芝虎让路之外，就是要贴身缠住他们在厉山、在淮山北麓的兵马，不给他们选择降淮东的机会……

    至少在表面上，淮东与淮西都是大越之臣，董原是大越的枢密副使、河南招讨使及淮西行营总管，这时也是奉旨进剿淮山，自然有受降随州军的权力。而他们降了淮西，在淮西为将，以后也就都是大越的将臣，要是以后淮东与淮西反目成仇，那也是以后的事情，眼下只能顾得上眼前了。

    想透这些，霍桐朝陈景荣行礼，说道：“承蒙淮西不弃，霍桐愿为淮西效命！”

    “投淮西是投，投淮东是投，但这狗贼绝不对留！”罗建抽出铁锏就要朝佟尔丹砸打去。

    “慢着，”钟嵘一把将罗建的右手抓住，喝道，“既然大家一起投淮西，佟尔丹就应该交给淮西处置！”

    王仙儿、霍桐都晓得就此放了佟尔丹，很难对下面的将吏交待，但佟尔丹刺死罗献成，是帮他们扫清投降淮西的碍障，他们这时就杀死佟尔丹，岂不是绝了与北燕的恩情跟退路？再者，北燕与淮西在诸多事上有这么多的默契，淮西就未必想杀了佟尔丹。

    霍桐、王仙儿以及尹相商都看向陈景荣，见陈景荣都使眼色要留下佟尔丹的性命，都劝罗建：“已将两名刺客当场击毙，总要留个活口、交给淮西处置……”

    佟尔丹过来充当死士，本做好行刺得手或失手都会给激怒的随州军将杀死的准备，没想到胡宗国说他此行有惊无险的话真是应验了。

    陈景荣没想到此行会因为佟尔丹的横空出现变得如此顺利，罗献成已死，钟嵘、罗建、霍桐、王仙儿整部投降，就能立时转变为淮西的战力，至少在眼前看来，要远比得四五万溃兵强得多，也更能消弱淮东战后对淮西的威胁，也将彻底压制淮西内部不同的声音。

    更重要的，叶济罗荣派人刺杀罗献成，使随州军投淮西、坐大淮西，有与淮西联和之意。

    淮东是强，地盘也多，但淮西三十万兵马在东线要防备在山东的叶济多镝，西线要防备退入关中的北燕西线兵马，甚至连退入两川的曹家也会对淮东会出防备之心，短时间之内，淮东对兵力陡然增强到十六七万的淮西能有什么威胁？

    淮东再强，还能应对淮西与北燕以及曹家联手？还不是一样要对淮西、曹家继续隐忍？

    所以佟尔丹这人一定不能杀。

    当然，淮西也不会放了佟尔丹，要放佟尔丹应该由朝廷那些主张议和的大臣来放。

    淮西在寿州、濠州、泗州的民生已经得到极大的恢复，仅屯卒营田就高达一百五十万亩，至少军粮基本能自给自足——也正是如此，才越发觉得人力的重要。

    淮西最初靠五万屯卒营田垦种，后吸纳流民进入营垦体系，学淮东使寿州、濠州境内的耕作在短短三年时间里迅速恢复过来，但从南阳战事之后，董原不得不抽调五万屯卒编入营伍，营田在秋后就因劳动力的缺乏而大幅减产。

    不要得到整部随州军的归附，哪怕是为了五六万青壮劳动力及其背后的家小，都值得淮西争一争。

    五六万青壮劳动力，就意味着能再多垦一百万亩的屯田。

    此时淮西周围不缺地、不缺田，就缺人，就缺青壮劳动力。

    只要北燕提出议和，在朝廷的帝室官臣必然会大力拥护，淮西则可以趁势能得到更多休养生息的时间，将来鹿死谁手，还不得而知呢！

    想到这里，陈景荣都忍不住要哈哈大笑，越发敬佩主公董原的英明决断，竟然抓住稍纵即失的机会，给淮西赢得一条前程无限的路来……

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    陈景荣与钟嵘、王仙儿、霍桐、罗建议定投降事，即派人将其他将吏、特别有可能倾向淮东的那些将吏控制住，严格控制罗献成遇刺身亡的消息走漏出去，以罗献成的名令密令淮山北麓的诸寨守将来厉山，同时推举钟嵘为厉山守将，暂代诸将节制厉山的三万兵马，王仙儿、霍桐、罗建则随陈景荣押着佟尔丹赶去光山见董原，表示投顺之意，请董原从光山出兵，立即进入厉山，控制淮山北脉。

    淮山之中，细雨不休，道狭路险，陈景荣也只能跟着罗建、王仙儿、霍桐他们一起骑马北行，在路上颠簸了半夜，佟尔丹给捆在马背上，于二十五日午前进入董原在光山县南境的大营。

    说降随州军六万兵马，陈景荣也是额外的扬眉吐气，心想古今谋臣，有他这般功绩者也是屈指可数——想到会由此笔在青史留名，想到从此之后在淮西，可以将刘庭州、丁知儒压在身上，怎么叫陈景荣不极力克制着才不会失禁似的开杯大笑？

    陈景荣将罗建、王仙儿、霍桐三人及佟尔丹安置在前垒营帐，他大步流星去董原大帐去见董原，掀开大帘进去。

    看到董原与刘庭州及诸将都在，陈景荣哈哈大笑：“董帅，大喜啊，大喜啊！景荣要跟董帅禀报大喜啊！”

    “无故喧哗大帐，陈景荣你视我军纪何在！”董原铁青着脸呵斥未通报就闯进来大声报喜的陈景荣。

    给董原迎头怒斥，陈景荣就给打了一记闷棍，愣在那里：董原派他潜去厉山说服，他此时赶来光山报喜，难道董原猜不到厉山随州军皆降？比起厉山六万随州军皆降的大喜，他闯大帐的小过失又算个屁？

    “景荣，你坐下。”刘庭州也脸色铁青的叫陈景荣坐下，但脾气比董原好一些，待陈景荣坐下，才告诉他，“孟畛、孟知祥早投了淮东，昨夜率信阳守军随宁则臣离开信阳了……”