第259节

    破晓时分，天还没有大亮，还只能看到北面岸线模糊的影子。千舸竞流，皆不掌灯，仿佛黑沉沉的乌云在灰暗的淮水上缓慢展开，往北岸而去，剑拔弩张，逆水直指泗阳渡口西十里外的飞霞矶。

    葛存雄站在尾舱甲板上，眺望着北岸飞霞矶，灯火暗弱，仿佛萤火，在昏暝晨光里勾勒出飞霞矶以及矶头营寨的暗影。

    淮泗以西的岸线绵延长达百余里，这几日往泗阳集结的流民军将近万人，但也不能将百余里的岸线守得滴水不漏。不过适合大规模登岸的地点也就那么几处，在这几处流民军都结营立寨，驻以精兵，重点防守。

    飞霞矶营寨就驻有千余流民军，人数倒也不多，但是船及北岸，在飞霞矶的登岸意图暴露后，附近的流民军就会蜂拥来援，登滩战的规模将迅速扩大。

    这边若不能一举在飞霞矶夺得立足点，在入夜前给流民军赶下水，损失之惨重，将难以想象。

    渡淮军虽有一万四千余众，能战之卒，也就四五千人。不能一举登岸，损失惨重的给赶下河，短时间里几乎没有可能再组织一次渡淮作战。

    林缚爬扶梯登上尾舱甲板，葛存雄给他行礼：“大人……”

    林缚挥了挥手，要葛存雄不要拘礼，笑道：“我不便公开露脸，让刘庭州知道我在这里不好……”他昨日才秘密赶来山阳，便是张玉伯也不知道他来了这里。

    林缚没有穿甲衣，一袭青衫，迎风而立，手扶蒙厚木护墙，沉默的看着西边的渡淮船队，也不说什么。

    林缚不说什么，葛存雄也知道他对眼前所看到的情形不会满意。

    先进发的还是山阳县守军，毕竟要一举在北岸占得立足点，不用精锐先行，根本就没有成功登岸的机会。

    山阳县兵有马服等淮东盐商支持，相比其他的乡军，粮饷充足，兵甲也好，所募悍卒也骁勇敢战。

    刘安儿在洪泽浦起事，西岸濠、泗、石梁等城皆陷。陈韩三叛变时，淮安局势恶劣到极点，但在其时还任通判的刘庭州等人率领下，山阳县硬是渡过破城大劫。

    山阳县兵长期与淮匪湖寇作战，对水战颇为适应，在江东左军来淮安之前，可以说是淮东防线的支柱。

    刘庭州为这次渡淮，征募的也是熟悉水情的淮河老船工，但才两三天的时间，准备很不充分，远不能跟操练熟悉的水营相比。

    这时候天色昏暗，刚出山阳渡，就看到有船撞在一起，好些穿甲的武卒落入水中，左右船忙过来捞人，七手八脚的，混乱一片——眼前情形也难怪秦承祖看了会眉头微蹙。

    刘庭州在另一艘船上，是跟这里借的集云级战船。

    刘庭州他换上甲衣，外披绯红官袍，腰间悬直脊刀，亲自船首甲板，似乎不为身边的混乱所动，坚毅不移的敲打着战鼓，督促诸船继续渡淮。

    “刘庭州这是孤注一掷啊！”葛存雄微叹道。

    林缚这时候在眺望北岸的飞霞矶，听葛存雄这么说，才收回视线去看相隔十几艘船远的刘庭州。

    天色昏暝，只看到刘庭州身穿绯红官袍如晨光里的一团霞火。

    葛存雄所言，林缚也有所感，叹笑道：“这头犟驴，真叫人打不得、骂不得、恨不得、怨不得。他为一己之念，拉着上万人跟着去送死，也只能由他。但是我要谋淮安，只能将这头犟驴与山阳县兵都送到北岸去，不然哪有我们鸠占鹊巢的机会？”

    这时候北岸灯火很快多了起来，很明显是发觉了南岸的动静，警觉起来。就看见在昏暝的晨色里，北岸有无数黑影拿着火把鱼贯而出，奔岸滩而去，严阵以待这边登滩。

    几乎能看到北岸每一处容易登岸的地方，都加派了兵力。

    既然漏了行踪，给对岸发觉，这边也没有必要再继续熄灯隐藏。

    葛存雄传令使各船点灯，在天光大亮之前，开始用明火传来讯，又唤来小校去给刘庭州传讯：“你坐小艇去见刘知府，告诉他，我这就率水营船队逆流往上游展开，助他将北岸流民军的防御重心分散开来……”

    这时候是东南风，起帆摇橹逆流甚速，只片刻时间，水营船队便与渡淮船队拉开距离，逆流往上游而去。

    船过中流，北岸的战事先在飞霞矶西十里外的白滩爆发。

    白滩是北岸另一处适应大规模登岸的地方，相比较飞霞矶而言，地势更开阔一些，利于在登滩之后迅速展开。

    两天前流民军刚在那里抢建了一座守滩营垒，驻有六七百兵力。

    时间仓促，守滩营垒过于简陋了些，以木栅墙为主，连壕沟都没有挖。流民军全神贯注盯着淮河上的渡船，没有想到这边会有武卒提前潜过岸潜伏下来，从背后接近，对他们发动突袭。

    发动突袭的武卒人数虽少，才百十号人，但都是挑选的精锐、死士，借着昏暗的天色，借着流民军出营垒奔守岸滩之际，发动突袭，抢占营垒东北角的寨门。

    流民军一下子给打了个措手不及，混乱中也摸不清到底有多少人过来袭营，大火先从东北角的辕门栅墙烧起，火势沿着岸滩往营垒内部蔓延，无数营帐给点燃，明晃晃的有如白昼。

    林缚站在甲板上，能清楚的看到突袭武卒从东北角寨门往里突冲，将流民军的白滩营垒搅成一锅烂粥，沸腾激扬、混乱一片。

    “人数要是再多一些，说不定能一下子将白滩营寨给抢下来。”葛存雄说道。

    “白滩的地形过于开阔了，”林缚说道，“渡淮军没有能力在登岸后就迅速展开，没有调整，就无法泗阳寨发动攻势。对刘庭州来说，登岸后夺得一处立足点更为重要。飞霞矶的地形有利于刘庭州登岸后压制流民军的反攻。就算飞霞矶登岸失利，白滩也不是一个好的备选地点……”

    葛存雄微微扬眉，不得不承认林缚说得有理，渡淮军毕竟不是江东左军的精锐。

    换作是江东左军，自然第一优先选择应是从白滩登岸，登岸后就沿白滩岸堤往东、往北展开，将过来反攻的流民军打垮，紧接着就可以将兵锋直指泗阳寨而去……

    但是渡淮军不是江东左军，渡淮军一万四千多人，能战之兵就三分之一。便是这三分之一的能战之兵，相对流民军里的精锐，也没有绝对的优势，很难将战斗打得如此酣畅淋漓、不拖泥带水。

    切合实际的做法，就是抢占飞霞矶，利用飞霞矶的有利地形，将反攻过来的流民军打退，在北岸站稳脚后，才能去考虑攻打泗阳寨抑或绕过泗阳寨直接北进的问题。

    流民军在泗阳一带的兵力就超过万人，宿豫还有两万多兵马，赶过来也很迅速。

    白滩的地形不利防守，即使成功登岸，也很难在下一拔的反攻站稳脚。给反攻赶下水，就不能算渡淮成功。

    相对说来，登岸作战最危险的地方就是顶不住反攻给赶下水。

    上万人匆匆蜂拥上岸，人群是从密到散。前阵扛不住反攻的压力，垮了往后退，后阵兵马再多也使不上劲，只能退着后退。也肯定没有机会从容登船逃走，更多的人会给挤下河淹死。

    这也是自古今来，将领喜欢半渡而击的原因，也常常有将数倍甚至数十倍之敌赶下水淹死的战例发生。

    林缚站在甲板上观察北岸势态，白滩的流民军这时候也回过神来，开始组织兵力反动，要将偷袭的武卒从营垒里赶出去，左右岸滩上的兵马也迅速回援，眉头微蹙的说道：“飞霞矶那边还看不到有什么动静，想来是马兰头亲自在泗阳坐镇。我们倒要加把劲，帮刘庭州将白滩营垒抢下来……”

    “好，我亲自带队上岸……”葛存雄说道。

    “让别人去吧，”林缚说道，“可没有人来代你指挥水营！”

    林缚、葛存雄率水营船队也是直奔白滩而去，就是要在关键头上迷惑住流民军，将注意力都吸引到白滩去，掩盖刘庭州率渡淮军主力在飞霞矶登岸的意图。

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    泗阳寨没有顶着淮河的北岸修筑，离泗阳渡口有十一二里，倒是挨着泗水的西岸。由泗水入淮的水道是从西北往东南斜行，泗阳寨的方位应该是在飞霞矶的正北面。

    泗阳渡口拦截南岸官兵登岸的主要阵地，流民军控制淮泗以来，在这边修筑工事、营垒最为完备，相比较之外，飞霞矶、白滩更令人担心。

    马兰头没有留在泗阳寨，他带着护队，骑马来到泗阳渡口的岸堤上，身穿铁甲，裸出精壮的胳膊，护心镜在昏昧的晨光里闪着寒冷的光泽，双眼炯炯有神的观察着淮水上的一水一浪、一船一卒。

    这天似乎亮得太慢了，官兵已经有大批的船队逆流经过飞霞矶，直奔白滩而去，水面上还是黑压压的暗影，让人看不真实渡淮船队的虚实。

    白滩那边虽然已经打了起来，但是官兵潜渡还送多少兵马过来，只要白滩守岸营垒不丢，马兰头不相信官兵会从白滩登岸。

    但是也难说，江东左军初来淮安时，直插沭口，选择的登岸地点，也出人意料。淮安传出消息说林缚与刘庭州不和，焉知这不是他们联手迷惑这边的奸计？

    马兰头心里犹豫不决，但也耐着性子，不急着将留在泗阳寨的精兵去加强白滩方向。

    第46章  抢滩

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    流民军在白滩的守岸营垒给潜伏突袭的官兵武卒搅乱，在清亮的晨光里，在咸蛋黄一般的鲜嫩朝阳跳出淮河南岸林梢遮挡的那一刻，水营船队逆流而来。

    箭密如雨，将滩头守军压制回简陋的齐胸高的垒墙之后，床弩、蝎子弩是集云级以上战船的标准配备，床弩张弦怒射，撞上墙垒，激烈土石横飞。

    远看去，墙垒给床弩巨箭打得晃动，便知道流民军在白滩筑垒极为仓促，只要能有一架冲车上岸，便能将这些简陋胸垒打开缺口。

    比起需登岸才能发力的冲车，尾舱甲板上的蝎子弩在三百步外打去的落石威力也不弱。

    淮水流急，船晃弩抖，校准颇难，加上墙垒只有齐胸高，供蝎子弩掷石的打击面很窄，但十架蝎子弩连番齐射，连续打出上百发二三十斤重的石弹，也在这简陋的滩头胸垒上砸出六七处缺口。

    清晨突入白滩营垒的武卒此时还在负隅顽抗，在营垒之中，牵制住数倍于己的流民军，减轻了靖海水营派甲卒从滩头登岸的压力……

    突袭白滩营垒的百十号人还不是提前潜渡的全部死士，此外还有陶春率领的百余死士轻衣简甲，扮作普通流民，潜藏某个不为人觉察的角落里，等着在关键时刻为刘庭州抢登飞霞矶助上关键的一臂之力。

    这些人也当真是死士，登岸作战失败，他们的行踪暴露，很难逃过流民军的搜捕。

    林缚与刘庭州在沭口初见时，刘庭州对流匪先锋渠帅孙杆子的一番评价，表明刘庭州自己也喜欢选锋锐悍卒攻坚。

    相比较其他文官，刘庭州的军事素养是相当不错的。

    先派少量精锐死士潜渡，在大规模登岸之前发动突袭，搅乱敌军部署，混乱敌军的视线，是相当不错的登岸作战思路。

    可惜的，刘庭州能用的武将太少，陶春本是可以领军作战、独挡一面的勇将，却不得不亲自率死士潜渡到北岸去。

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    其时，渡淮军的船队也抵近飞霞矶，但是相比较靖海水营的整饬有序，渡淮军的船队就要混乱得多。

    当靖海水营的甲卒突破白滩的滩头墙垒，往岸上推进，意志坚定的要拿下整个白滩营垒时，在泗阳渡口观望的马兰头最终断定白滩才是官兵真正想要突破的口子。

    即使官兵拥挤到白滩与飞霞矶的渡船规模相当，即使飞霞矶当面的官兵也开始抢滩登岸，但白滩那边的官兵表现要强悍得多。

    再不加强白滩那边的防守，整个岸线防御就会在白滩那边给打开大的缺口，官兵就能够从白滩长驱直入、攻击泗阳寨。

    白滩、飞霞矶、泗阳渡口位于淮水北岸的东西线上，与位于泗水西岸的泗阳寨形成周长百余里的淮泗角。

    官兵一直从白滩切入，直接往北穿插去围泗阳寨，守飞霞矶、泗阳渡口的流民军实际也给困在狭角地域里出不去。

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    流民军进入淮泗地区，虽说前期还颇为克制的重点向大户、豪势强征粮食，但没有安抚普通乡民的有效措施，没能制止大流亡的产生。

    战后，整个淮泗地区十室九空，整个村寨到饭时都看不到几家有饮烟升起，田地也大片荒芜。

    入夏后，田地里的荒草疯长，也无人拔除耕作，陶春猫身趴在杂草之间，看着一大队兵马从泗阳寨开拔，往白滩奔援而去。

    陶春悄悄退回去，北面有一片树林子，他们前夜潜渡过来，他就带百十人藏身在这片林子里，藏了一天一夜。虽说从泗阳寨开拔的第一拨援兵给白滩那里吸引过来。

    当刘庭州在飞霞矶的攻势猛烈起来，自然也会有援兵往飞霞矶而去，陶春的任务就率领百余死士，在两河夹道间，尽可能长时间的将援兵拖住。

    当然，除了百余死士外，刘庭州让陶春在淮泗也不是没有其他兵马可用。

    流民军的数量很大，在淮北铺天盖地的展开，但整个淮泗地区有近十个县，还要算上流民军控制的濠州府、汴水两岸的府县，依旧有很大的空隙给地方私兵武装存活下来。

    地方大户与豪族所养私兵，与流民军天然是对立的。流民军东进淮泗以来，有许多寨子给攻破，小股的地方武装也给灭了不少，但也有一些坚固寨子坚守下来，一直盼望官兵能北渡相援。

    刘庭州守淮以来，也派探子潜来北岸，与这些私兵武装秘密联络，要他们尽一切可能的坚守村寨，牵制流民军。刘庭州这些渡淮援徐，自然不会错过联络陷入淮泗的私兵武装，他们也是陶春率死士潜入北岸后最大的助力。

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    林缚站在甲板上，看到大队流民军往援白滩，便要葛存雄传令，使登岸的六百余甲卒从流民军的白滩营垒撤出。

    大队甲卒都从容登船，清晨突袭敌垒的渡滩军死士还要四十余人活了下来，也一并登船修整，只留二百甲卒守在滩头上，利用残破的滩头墙垒，构筑滩头阵地，多用弓弩、盾车，将白滩一带的流民军都牵制在这里，不使他们去支援飞霞矶即可。