第140节

    秦谅松了口气，“臣这就去安排。”

    文素素道：“辛苦秦皇城使，你上了年岁，也当主意身子。许久没见方老夫人，不知她可还好？若无事时，多来宫里走动走动，陪着我说说话。”

    秦谅忙笑道：“有劳娘娘关心，内子身子比臣都要硬朗。臣明日就让内子进宫，给娘娘请安。”

    文素素颔首，“让方老夫人趁着早上天气凉快时进宫，别中了暑气。”

    秦谅见文素素体贴，连连道谢后告辞，去安排齐瑞出宫之事。

    齐瑞脑子晕乎乎，一心只想着要见到殷知晦。现在朝堂之上，能护着他，能信任的人，就只有殷知晦。

    秦谅起初万般推脱，令齐瑞怒不可遏。待终于出宫坐上马车，随着马车的晃动，齐瑞又开始惶恐不安。

    轻车简行，布防不够周全，皇城司护卫的人手不足，要是有人趁机安排刺杀，他就是自己送上门，羊入虎口！

    齐瑞吓得几乎要晕过去，等马车到了卫国公府，得到消息的殷知晦一身孝服等在东院门口，他从马车上下来，双腿一软直往前栽倒。

    随行伺候的黄腾达朱金才手慢了一步，还是立在殷知晦身后的听风反应迅速，一个箭步上前，接住了齐瑞。

    齐瑞站定，一把甩开听风，抓住抬手见礼的殷知晦，嘴皮翕动，哆嗦着要开口，殷知晦伸手搀扶住他：“圣上，进去说话。”

    到了殷知晦的书房，听风送了水进屋，殷知晦请齐瑞在椅子里坐好，亲自挽起衣袖上前拧帕子：“出去守着。”

    听风将黄腾达朱金才请到厢房歇息，他亲自守在了门口，留下殷知晦与齐瑞君臣两人。

    殷知晦将帕子递给惊魂未定的齐瑞，道：“圣上先擦擦汗。”

    齐瑞接过帕子覆在脸上，帕子冰凉，总算让他安定了些。

    胡乱擦拭了几下，殷知晦接过帕子，在齐瑞身边坐下来，提壶斟茶奉上：“圣上请吃茶。”

    齐瑞端起来猛灌了一气，感到自己还活着，心放了下去，委屈的眼泪，汩汩流淌。

    “七表叔。”齐瑞抽噎着叫了声，“七表叔，朕以为自己活不成，会被刺杀死掉。阿娘就是被......”

    “圣上！”殷知晦皱眉，出声打断了齐瑞，“圣上好生生坐在这里呢。”

    齐瑞哭着说了要出宫，秦谅阻拦之事，“皇城司得了旨意，故意不摆依仗，故意布防不力，要是他们趁机动手，朕肯定会没了命。”

    殷知晦道：“圣上已安然无恙坐在这里，无人会害圣上。”

    齐瑞愣了下，一想也是。他到底是天子，若他出了事，秦谅这条走狗，也脱不了干系，会被推出来当替死鬼。

    “七表叔，你不在，朝堂上乱了。”齐瑞期期艾艾，说了昨日今日发生之事，“娘娘嫌朕碍眼也就罢了，娘娘一意孤行，要是危害到大齐的江山，朕就成了大齐的千古罪人了。七表叔，阿爹将朕，大齐江山托付于你，你要救朕，救大齐江山啊！”

    昨夜文素素前来，已经告诉了殷知晦税司之事。她态度坚决，殷知晦也认为革新势在必行。

    殷知晦道：“臣已知晓此事。”

    齐瑞呆住，殷知晦温声道：“圣上，当年臣与先帝一道前往江南道，便是因着户部财赋着实吃力，不得不动。户部的赋税是收了上来，可这些年过去，江南道的百姓，过得并不大好。因大齐将江南道当做了银库，是在抽其筋，剥其骨刮肉。刑部大理寺，江南道的命案日渐增多，这是乱起之相。江南道不能再被抽筋剥骨，否则，江南道的百姓就彻底反了。失去江南道的商税农税，大齐的江山社稷，才是真正危矣！”

    齐瑞听得似懂非懂，呐呐道：“真有这般严重？”

    殷知晦神色严肃，道：“真有这般严重，娘娘未曾点明，怕引起慌乱。革新，不仅仅是为了户部，减轻江南道百姓的负担，娘娘还有另外一层深意，要摆脱江南道对大齐的影响，均衡发展其他州府。”

    齐瑞分辨不清，大齐如今真有殷知晦所言那般严重，也不相信文素素有那么大的本事能力挽狂澜。

    殷知晦将齐瑞的反应看在眼里，知道这些话他听不大进去，只道：“圣上还年少，只管一心读书，平时多听多想多学便是，别听信谗言，杯弓蛇影。”

    齐瑞仍放不下心，期期艾艾道：“七表叔可能夺情？有七表叔在朝堂之上看着，朕才能放心。”

    殷知晦无奈地道：“圣上，臣守孝一年，实则九个月就出了孝期，臣很快就能回到朝堂。”

    齐瑞只能作罢，道：“那朕经常出宫来找七表叔，反正朕又管不了事，朕来跟着七表叔读书，任谁都管不着。”

    殷知晦头疼得很，劝道：“圣上一动，皇城司要跟着出行，每走一步都要白花花的银子花出去。”

    齐瑞眼巴巴望着殷知晦，可怜兮兮。

    殷知晦想到待他如亲子的姑母，自幼一起长大的齐重渊，心里也不好过，道：“臣会请求太后娘娘，待圣上莫要那般严厉。”

    齐瑞撇撇嘴应了，殷知晦开解了他一会，他不记得去上香，殷知晦也由了他去，送他回了宫。

    夜色暗下来，青书进了寝宫，带来了殷知晦的信，回禀道：“娘娘，圣上回了宫。”

    文素素颔首以示知晓，拆开殷知晦的信，开头他便写道：“教不严师之惰”，她随便扫了几眼，将信揉成一团，吩咐道：“烧了吧。”

    殷知晦先告罪，替齐瑞求情，请求她宽宥他的年少无知。

    他是君子，君子端方忠诚，她不是。

    现在她会留着齐瑞，待江南道税司革新稳定下来，他不但没用，还变成她的拦路石，她就无需客气了。

    是死是活，到那时，殷知晦如何抉择，她无惧，亦百无禁忌！

    第一百三十七章

    一月过去, 闻登鼓院收到的文书以箩筐计，悉数送到了承明殿。

    陈金姑等女官，与户部郎中们一起, 先挑选出诗词, 卖弄文字的酸文，余下来的部分, 交由政事堂, 户部一起审阅。

    有秦王太妃珠玉在前, 最终能呈到文素素面前五份建言，还算有几分可取。

    虚心听取意见，广开言路, 文素素亲自召见了商贾出身的五人。齐瑞天热身子不舒服，在承庆殿养病。政事堂并户部，秦王太妃一并在列。

    历史上不乏有商贾出身的大才者, 如范蠡等人。大唐安史之乱之后，商贾地位飞升，商贾出身不能科举出仕早已形容虚设。

    大齐只贱籍无法科举出仕，商贾司空见惯，世家大族也做经营买卖, 天子内藏库的钱财，也来自于商。

    万般皆下品惟有读书高，读书人的地位，还是高于商贾。读书人能写出锦绣文章, 见识不凡，但在庶务上, 比如柴米油盐等，就远不能与商贾相比了。

    大齐还是以农为本, 文素素与几人细谈，了解他们的买卖经营，遇到的各种问题，解决之法等。

    从早谈到晚，文素素宴请赏赐几人，将其送出宫。

    酷暑已经过去，月色下，夜里的风吹到身上舒适宜人。沈相林尚书几人缓缓走过护城河的桥，无人说话。

    秦王太妃与文素素多说了几句话，走出来时，见到他们几人还在前面，她加快了脚步，沈相林尚书走在最后，听到声音回头，停下脚步见礼。

    “怎地，听了民间的实情，被震撼住了？”秦王太妃曲膝回礼，故意笑盈盈问道。

    沈相讪笑了下，道：“着实如此，几人胆大敢说真话，言之有物。平时我们能看到，听到的，皆是经过了挑选，送到面前，有失真实。”

    秦王太妃道：“不止是沈相，我以前也没遇到过。如你我等人，随着身份地位日渐升高，办事就越顺当，各种关节，不打自开。”

    林尚书干笑道：“秦王太妃说得是，今日我是开了眼。唉，以前总觉着自己对民生民情了若指掌，实则离得十万八千里，真真惭愧呐！”

    沈相道：“还是太后娘娘想得深远，你我皆不如也。”

    秦王太妃道：“酸儒总拿太后娘娘的出身做文章，太后娘娘大度不计较，平时太忙无暇顾及。要是我遇到了，定要打碎他的狗牙！一群混账东西，他们何来的脸骂，他们既嫌弃太后娘娘的出身低，他们却连这般低出身的都不如，纯属一群无用的蠢货废物！”

    酸儒读书人对文素素的抵触，小报上的各种八卦离奇消息，沈相也看到了一些。

    他也被小报编排过，并不当一回事。不过，秦王太妃从不无的放矢，她这番话，定有深意。

    沈相沉吟了下，道：“太后娘娘常说，要是不懂之处，就直接发问，莫要自己胡乱揣摩，猜错做错事就麻烦了。秦王太妃的意思，我一时想不明白，还请秦王太妃明示。”

    秦王太妃哼了声，道：“我就是替太后娘娘不值。太后娘娘以前只是弱女子，自己做不了主，被兄长卖掉，再被夫君赁出去生孩子。沈相，酸儒也好，读书人也罢，都是读圣贤书之人。圣贤书上可有这样的道理，圣人言老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，这句话没读进去也就算了，连血脉亲情，人伦纲常都不顾，将妻子典出去生孩子，简直就是畜生不如！”

    沈相与林尚书神色一震，彼此互看一眼，沈相斟酌又斟酌，道：“唉，秦王太妃也清楚，这件事吧，就是穷困，无知闹出来的后果。活不下去，为了糊□□命，将妻子典出去换钱。娶不到妻子的，一户人家几兄弟，共同娶一个妻子，凑钱典妇人生孩子，绵延子嗣。大齐穷困偏僻之地，如此般的事情遍地发生，民不举官不究，一旦发生争执，官府以契书为证。“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止”，就是朝廷要管，也难以杜绝啊！”

    秦王太妃冷笑道：“太后娘娘生与江南道，江南道可不穷。咱们都心知肚明。穷生子，子再生子，为了那点香火，坏事做绝，闵州一地盛行的‘契兄’，才是真正的断子绝孙，偏生不只仅仅因着子嗣生计，就是为了脐下三寸丁的享乐！”

    闵州府一地为了得男，溺亡女婴之风尤甚。男人娶不到妻，便将家中儿郎扮做“新娘”模样出嫁换取彩礼，两人谎称“契兄”过日子。

    沈相林尚书干笑，两人都不敢接话。

    秦王太妃干脆地道：“反正我不管，太后娘娘的遭遇，你们只当做八卦看，我却万万不肯！”

    沈相琢磨着秦王太妃话里的意思，苦笑道：“秦王太妃仗义，我等也不能落后。”

    秦王太妃道：“有沈相这句话就够了。时辰不早，我先走一步了。”

    沈相与林尚书望着秦王太妃离开的背影，林尚书回过神，小声道：“沈相，税司之事，官员，可是已经定了？”

    “近日应当会定下，林尚书急甚？”沈相道。

    税司已是板上钉钉之事，江南道漕司程弼已被召唤进京，算着路程，这两日就应该到了。

    至于前去江南道的税司官员，文素素虽未最终决定，沈相心中有了大致的猜测。

    有好些消息灵通的人来找林尚书打探，想要捞个肥差。如今不比从前，林尚书皆找借口推脱了。

    文素素可不是能糊弄之主，手腕凌厉，要是敢误了她的事，她绝对不会手软。

    璟郡王邱大学士孙子被请到府衙问话，在牢里客客气气被关了数时日，放出来洗澡更衣，让他们放松了两日，重新又被请了进去，如今还在问着话。

    邱大学士与齐瑞一样，称身子不好告病在府。方参知政事也学乖了，朝会上没再出头。

    两日后，程弼风尘仆仆进了京，先进宫回差，青书将他直接领到了承明殿。

    文素素打量着程弼，身形中等，不苟言笑的脸，看上去沉默稳重。

    “程漕司辛苦了，请坐。”文素素道。

    程弼拱手谢恩，四下略微张望，大殿内只有文素素。他神色微楞，在下首椅子上坐下，青书奉上茶水，他礼数周全，欠身道谢。

    文素素道：“程漕司此次进京，程漕司是独自回来，还是家人一道随行？”

    程弼道：“回太后娘娘，朝廷旨意下得急，臣恐耽误了差使，独自赶回了京城。”

    文素素道：“朝廷旨意也不算急，程漕司在江南道任上已六年有余，这些年吏部考评皆为上等，早该动一动了。”

    程弼面色不变，欠身应是，“臣该年后进京述职，接到旨意，臣着实未曾料到，没来得及收拾。”

    漕运的船南来北往，消息最为灵通，朝廷为何召程弼进京，他如何能不知。

    程弼真是沉得住气，绝不多言多问，等着文素素先开口。

    文素素唔了声，道：“程漕司在江南道这几年，且说说江南道如今的赋税漕运状况。先报喜吧，说说好的一方面。”

    程弼眸中意外闪过，沉吟了下，道：“江南道自古富裕，产蚕桑，茶，盐，粮食。水路陆路四通八达，靠海的码头，常有海船来往，番邦商人前来大齐，带来新奇的番货。农与商皆繁荣，江南道的赋税向来居大齐之首。”

    文素素不置可否，道：“那再报忧，说说坏的一面。”

    这次程弼没再那般快回答，斟酌了下，方缓缓道：“臣不明白娘娘的意思，娘娘可是对江南道的赋税不甚满意？”

    文素素道：“满意，又不满意。”

    程弼怔住，文素素道：“大齐仰仗江南道的赋税，只江南道的赋税，对大齐来说远远不够。刑部大理寺关于江南道的命案，越来越多。送到刑部大理寺的命案卷宗，只是一部分，极恶的案子，能判定意外，或者与命案无关的死亡，应当还有不少。”

    “臣领着漕司的差使，事关治安之事，姜宪司方清楚。”程弼答道。